根据国外媒体报道，美国将在未来五年内退役十二艘洛杉矶级攻击核潜艇。预计从2017年开始，逐年分别退役3、1、2、3、3艘；除了2017年退役的旧金山号作为训练艇予以保留以外，其余核潜艇将被全部拆毁。

而根据维基等国外统计，中国目前一共有14艘核潜艇，扣除一艘在建、一艘已下水但还未交付，共计两艘093B型攻击核潜艇以外；中国全部的现役核潜艇力量，加起来正好也是十二艘。换句话说，美国未来5年内淘汰掉的老旧核潜艇，就相当于中国海军核潜艇的全部规模。

图：洛杉矶级核潜艇

洛杉矶级攻击核潜艇由美国在1976年建成首艇服役，到1996年的二十年间，一共建造了62艘，目前已退役22艘（其中有2艘是封存状态，必要时仍可启用），仍然服役的还有40艘。包括洛杉矶级核潜艇在内，美国潜艇部队的总规模达到73艘，是中国核潜艇数量的6倍以上。

目前美国海军核潜艇包括14艘俄亥俄级战略核潜艇，负责发射水下洲际核导弹，是美国的核反击力量精华所在。还有4艘俄亥俄级潜艇经过改装以后用于执行常规打击任务和支援特种部队作战，发射巡航导弹，并能在水下放出和回收特种部队的人员和水下运载装备。

图：海狼级潜艇原计划取代洛杉矶级，但冷战结束后订单被大砍

由于冷战结束，性能先进但造价高昂的海狼级潜艇订单被大砍，只建造了3艘服役。但新一代技术更先进、更适合浅水活动，而且成本低维护性好的弗吉尼亚级攻击潜艇正在大量建造，以填补海狼级的数量不足，并替换老旧的洛杉矶级潜艇。弗吉尼亚级潜艇计划建造30艘，目前已服役12艘，目前建造中的有5艘。

美国海军潜艇部队在二战结束以后，就放弃了常规潜艇的发展，转型为全核潜艇体系。这是因为美国海军是一支全球性的海军，其潜艇必须全部具备高速穿越大洋、尤其是全程水下穿越大洋的能力，才能跟得上战略部署的变化和作战需要。

而常规潜艇的话，不论是燃料的储备数量、还是水下航行时无法摆脱对于空气依赖、必须定时上浮或者进行通气管航行，都绝不可能满足这一要求。尤其是以最大速度航行的时候，传统常规潜艇会在很短时间和距离内就彻底消耗掉电力等等储备，必须上浮吸取空气用柴油机充电。

图：弗吉尼亚级潜艇和海狼相比，确实在潜深等性能指标上做了弱化以降低成本，但总体性能仍然很高，绝非什么廉价低性能型号。尤其是其电子和武器系统，远比海狼级更先进。

而新的AIP潜艇，同样局限于液氧、液氢储量等方面的因素，水下续航和持续高速能力永远不可能与核潜艇相比。而特别要强调的是，采用核动力AIP的所谓小堆AIP潜艇；由于核动力系统的功率不足，完全无法推动潜艇像传统核潜艇那样以最高航速在水下持续航行。它有着核动力的价格和维护、退役处理问题，但却完全没有核潜艇应有的性能，因此目前并没有实用化的小堆AIP潜艇——这东西就是个鸡肋。

因此虽然核潜艇的造价高昂，尤其是核动力系统的维护和退役处理的成本特别高，但对于美国海军来说，全核潜艇部队的性价比仍然是无可取代的。实际上和美国通过控制全球海洋运输贸易获得的战略和经济利益相比，美国海军的运作成本支出所占比例是非常低的。