日本海上自卫队可同时起降3架直升机的大型护卫舰“日向号”今天开始服役，部署在横须贺基地，这艘军舰的特色是拥有从船头延伸至船尾的航空母舰型的甲板。

全长197公尺，基准排水量1万3950吨的这艘护卫舰，是海上自卫队首艘为派遣海外并具有大规模灾难救助等多目项任务而建造的军舰，3月18日交给海上自卫队部署于横须贺基地开始服役。

这艘日本最大型的护卫舰可同时起降3架直升机，并拥有日本军舰首次装备的国产对空武器“ FCS-3”， 可对付来自多个方向的飞弹攻击。

“日向号”也是首艘搭载女性自卫队的军舰，约340名自卫队员中，包括2名干部在内共有17名女性，船上设有女性专区，今后也计划启用女性直升机飞行员。

日本海上自卫队幕僚长（海军总司令）针对海上自卫队军舰首次搭载女性自卫队员一事指出，这项作法在有效利用女性的能力方面是一大前进。

日向舰号是根据日本防卫省2001年发表的《中期防卫力整备计画（平成13年度 — 平成16年度）》预定生产的13500吨位级别、搭载直升机的护卫舰第2319号舰，由IHI海洋联合横滨工厂负责建造。2006年5月11日始动工，2007年8月23日下水，2009年3月18日服役，编配至第1护卫队群第1护卫队。

该舰率先配备了日本自行制造的火控系统——FCS-3（射击指挥装置3型）。以往这一系统只在ASE-6102飞鸟号试验舰上试验，这是第一次安装在实际执行作战执勤任务的舰艇上。

日向号现编属海上自卫队的护卫舰队中第1护卫队群第1护卫队，常驻港为海上自卫队的横须贺基地，但并非驻日美军驻扎使用的横须贺海军设施。