自今年9月，空军司令员马晓天披露中国正在发展新一代远程轰炸机后，有关新一代轰炸机的新闻不时引发广泛关注。在中央电视台新闻节目中披露了轰-20的编号后，中国新一代轰炸机的样貌开始浮出水面。近日，中国新闻网以《探营轰-20：中国战略轰炸机性能猜想》为标题讨论了轰-20的性能，其中国防科技大学国家安全与军事战略研究中心军事专家王群认为，总体来看轰-20也不外乎三种方案，一种是隐身突防，一种是超音速突防，第三种是同时具备隐身和超音速突防，其隐身或超音速二选一。空军装备研究院军事专家张文昌则认为，轰-20极有可能采取“红色B-2”的设计思路，即飞翼式亚音速隐身轰炸机。从目前的舆论公开程度来看，轰-20很有可能已经进入原型机生产阶段，或许在明年年中至年底便会公开露面。

中央电视台节目中出现的轰-20

如王群所指出的，现有的轰炸机突防技术无非是超音速和隐身两种，还没有一型轰炸机可以同时实现两种突防技术兼顾。超音速突防是70-80年代轰炸机的主流突防方式，具体而言是超音速低空突防，以美国B-1B型、苏联图-22M和图-160为典型代表。不过面对现代先进防空体系，超音速低空突防并不能逃过预警机的搜索，超音速低空突防会面临来自对方战斗机和防空导弹的秘籍阻击，生存能力很成问题。如果今天还要使用超音速，就需要速度再提高一个数量级，从2倍音速上升到5倍以上音速，这种飞行速度比导弹还快，生存能力会非常强。传说中美国神秘的“曙光女神”高超音速侦察机，和已经公开试验的X-43与X-51型高超音速飞行器，就是代表。

美国B-1B型轰炸机

不过问题是，高超音速所需要的冲压发动机技术还非常不成熟，很难满足批量生产的要求，考虑到中国基础工业的现状，要像比美国还早实现冲压发动机批量化基本不存在可能性，能满足导弹或非军用飞行器已属出色。此外，高超音速还有一个严重的问题是其面对几何数量级的空气阻力，以及与空气高速摩擦形成的表面高温，会让常规武器无法在超高速条件下被投放。因此，目前没有高超音速轰炸机出现，没有高超音速武器是又一个重要原因。

美国X-51型超高音速飞行器

隐身则是世界目前比较常见的做法，典型代表如美国B-2A“幽灵”轰炸机。目前的隐身技术主要来自于材料、涂料和气动布局的隐身，这让躲避对方空防成为可能。轰炸机本身不需要与战斗机一样的机动性能，发动机的要求不会特别高。隐身突防是目前更具备操作性的突防模式，俄罗斯PAK-DA轰炸机被认为也将采取这一技术。隐身轰炸机的技术难点主要在于隐身和飞翼布局带来的控制问题，对于中国来说，前者有了歼-20的铺垫，隐身材料、涂料有了较好的基础，但是如果选择隐身性能最好且空间使用效率最高的飞翼布局，中国的飞行控制会有一定的麻烦。B-2A的生产商诺斯罗普公司在20世纪20年代就开始钻研飞翼布局，这一积累让诺斯罗普公司可以非常充分地在B-2和B-21的设计上轻松应对。中国虽然也有飞翼布局的无人机，但尚无大型飞翼布局飞机出现，因此其研制压力并不小。

B-2A隐身轰炸机

不过B-2A终究是1989年首飞的二代隐身飞机，与后来的F-35和B-21存在着信息能力的不足。F-35和未来的B-21都将是以网络为中心而设计的飞机，其强大的信息能力将大大超过过往的任何作战飞机，飞机本身将是双向数据交汇和处理的重要节点。考虑到中国电子技术基础较好，军队信息化建设也全面铺开，以网络为中心设计作战飞机并非不能实现。有专家认为轰-20不仅将是打击平台，还会是电子战和信息平台。如果这可以最终实现，那么应该认为轰-20的性能会超过美国B-2A，与未来的B-21差距不太大。

轰-20想象图，不过最终是否会是这个样子可能还无法确定

（图片来源于网络）