在AIM-54“不死鸟”空空导弹随着美国海军的F-14“雄猫”战斗机退役之后，除去伊朗空军可能剩余的几枚“不死鸟”之外，就只有俄罗斯空军的R-33和R-37远程空空导弹了，不过，这些配备在米格-31“捕狐犬”远程截击机上的武器，从没有在实战中击落任何目标，也不是目前超视距空空导弹的主力，目前的超视距空战武器还是那些主动雷达制导的中距空空导弹，诸如美国AIM-120、俄罗斯R-77和后起之秀的中国SD-10空空导弹。

关于中国正在发展一种专门针对预警机和加油机这类关键目标的超远程空空导弹的传闻一直就有，近日，据英国《每日邮报》网站报道，中国网络有图片显示，正在空军试飞院进行科研试飞的歼-16携带了新型远程空空导弹亮相。专家们通过分析试射照片，得出结论认为，该导弹长19英尺(约合5.7米)、直径约13英寸(约合0.33米)，意味着可以打击远达300英里(约合482千米)处的目标。

根据网络图片，相比AIM-54和R-37，这种超远程空空导弹的弹体更加细长，表面光滑仅有四片尾翼，《每日邮报》给出的外型数据要大大不同著名的AIM-54“不死鸟”，后者长3.9米，直径380毫米，最大射程184千米，不过，美国海军的测试数据表明其可以击落200千米以外的目标。中国远程空空导弹更加细长的弹体和光滑的外表，有助于减小其空气阻力，而中国目前的小型固体火箭发动机技术虽然还比不上最新型号的AIM-120，不过却已经超越了AIM-54“不死鸟”使用的MK47Mod1固体火箭发动机。

这种新导弹的出现不仅仅是一种超远程空空导弹那么简单，这反映了中国空军系统作战思想在实践上的体现，即利用隐身战机携带远程空空导弹隐蔽猎杀对方空战体系的关键节点，进而发起全面进攻，歼-20则将成为这种新导弹的主要载机，歼-20战斗机上超过5米长的内置弹舱，很可能就是为了挂载这种武器而确定的尺寸，至于改进型号的歼-10和歼-11系列战斗机，很明显不论是出于超远程空空导弹的昂贵价格，还是歼10与歼11难以发挥这种武器的全部性能，挂载的可能性都较小。曝光的图片很可能只是在测试导弹性能。