有趣的是，小威利从未参与实战，然而却代表着二十世纪军事领域的一个重大突破，它是世界上第一辆建造完工的坦克。甚至当时有些士兵，直接将自己的坦克称谓“威利”或“公共汽车”。

实际上在小威利问世之前，托马斯·海瑟林顿曾经设想过一种重量高达300吨的战车，该型战车配备有大口径的火炮和许多机枪，当时被称作“陆上铁甲舰”。这个方案甚至得到了丘吉尔的支持，但最终仅仅停留在了纸面上。

1915年7月的时候，官方发布了对新型战车的要求，其跨越壕沟的能力为1.5米。威力·A·特雷顿的设计在众多方案之中脱颖而出。在仅仅1个月的时间内，设计建造工作就完成了，样车等待测试。这在军事历史上，是个非常大的奇迹。

从1915年9月5日开始，小威利坦克开始进行测试。期间，对坦克的履带和悬挂系统等多个不足的地方进行了改进。那个年代，坦克是分公母的，配备火炮的是公坦克，只配机枪的就是母坦克。这个划分从今天的角度来看，也是非常有趣的。

小威利上的装甲并非装甲板，而用的是锅炉板。据说，如果该车投入批量生产，将配备厚度为10毫米左右的装甲板。这个厚度的装甲板，都撵不上不少步战车的装甲厚度。但是，任何一种武器最初出来的时候，谁又不会处于襁褓之中呢？

该车的最大行驶距离为30千米，今天的坦克行程一般为500千米左右。对于小威利来说，它的行程基本上只够一次冲锋。而且，当时的许多步兵部队配备有75毫米炮，虽然不是反坦克炮，但也足以将小威利轰烂。到了后来，坦克就一跃而成现代战场上不可或缺的主力兵器了。