据美国“国家利益”网站12月5日报道，中国第一艘也是唯一一艘032“清”级常规潜艇在2010年悄然驶入大海，凭借着6628吨的排水量和92米的长度，032级被很多军事专家视为有史以来吨位最大的常规潜艇，甚至超过了二战时日本建造的“伊-400”潜水航母。

美国军事专家塞巴斯蒂安-罗布林表示，不同于其他的常规潜艇，032级潜艇不仅能发射远程巡航导弹，还能发射横跨太平洋的潜射洲际导弹。中国人一向有着“国之利器不可轻易示人”的传统，按照正式说法，032级潜艇是一艘导弹试验艇，但是美国专家怀疑这是不是中国的欺骗措施，这艘潜艇是否是中国海军探索低成本弹道导弹潜艇舰队的前兆？或是准备提供给巴基斯坦潜艇的原型？

文章称，中国建造032级大型常规潜艇要归功于AIP不依赖空气动力系统的成熟，该技术大大拉近了常规潜艇和核潜艇的距离，除了航速无法比拟，AIP潜艇的续航和自持力都接近核潜艇。目前中国共建造了15艘039A型“元”级AIP潜艇，还有20艘在计划之中。然而，032级潜艇和039A完全不同，其细长的艇身上配备了2-3个能够发射巨浪-2潜射洲际导弹的垂发装置，该导弹射程超过8000公里，可携带一枚100万吨当量的核弹头或是3-4枚9万吨当量的分导式弹头。

032级潜艇还有4-5个垂发装置可发射鹰击-18反舰巡航导弹，使用卫星中继制导，最高速度达2.5马赫，射程超过500公里，此外，032潜艇还能发射速度稍慢但是射程超过1500公里的长剑-20巡航导弹。其鱼雷发射管口径从标准的533毫米到罕见的650毫米，能够搭载和部署一支50人的特种部队和配套设施，还能发射水下无人机。

前不久，中国以40-50亿美元的价格向巴基斯坦出售了8艘常规潜艇，预计首艘在2020年交付，到2028年完成合同，4艘在中国建造，4艘在巴基斯坦建造，很多分析人士认为，这款潜艇是039A“元”级潜艇的缩小版，但是美国军方认为，部分潜艇设计将来自032级，因为巴基斯坦希望获得海基核威慑能力，032潜艇能够发射巴基斯坦国产的巴布尔核巡航导弹，同时还能发射潜射弹道导弹，可想而知巴基斯坦会很感兴趣。