1947年，印度和巴基斯坦先后独立。印度曾经被称为英王王冠上的明珠，当时的印度不仅仅是一个地方，更是亚洲第二经济体，仅次于日本。印度的经济占到了英国的40%，也就是说，印度独立以后，英国的经济总量锐减了40%。这对大英帝国是一次重创，那当年的英国为何要同意印度独立？

一、印度是英国最大最重要的殖民地

在17世纪中期，英国开始逐步殖民印度。与此同时 ，当时的中国正在经历清军入关。印度太大而且有太多的小增强，英国一口根本就吃不下。为此，英国采用了蚕食政策。经过200年的经营，到了19世纪后期，英国已经直接控制了印度70%的领土。英国女王维多利亚兼任印度皇帝，这时真正的大英帝国形成。印度对于英国来说至关重要，它是英国最大的财源。为了控制印度，英国建立； 一整套殖民链条。从地中海到南非再到西亚，最后是印度。换句话说，英国建立的其他殖民地都是为更好的管理印度而联系起来的。英国控制印度这块肥肉，让其他列强十分眼红。当时的印度包括现在的印度、巴基斯坦和孟加拉国，它们是被英国人拼接到一起的。

英国人在印度并不是只会抢钱，那是日本那种国家才干的事情。英国在印度建立了很多工厂，印度是英国商品的加工地和倾销地。同时英国也把西方的制度带到了印度，印度的国家意识逐步形成。顺便说一句，在英国人到来之前，印度并不是一个国家，而是一个地理名称。英国人将自己的殖民地拼接在一起，逐步形成了印度，在此之前，印度大陆从来没有统一过。截止20世纪30年代，印度的经济总量占到了英国的40%左右。印度是当时亚洲第二大经济体，仅次于日本。但就在那一段时间，在圣雄甘地的领导下，印度开始名字觉醒。一场非暴力不合作运动开始，英国人束手无策。当时纳粹德国正在扩张，英国需要全力对付德国，根本无力顾及远东地区。

二、英国再也无力维持自己庞大的殖民体系

为了尽可能的动用印度的人力物力，英国首相丘吉尔做出了这样的承诺：“在战争胜利之后的适当时刻，会还给印度自由。”在得到这样的保证以后，印度开始全力支援英国。英属印度军队跟着英国在各地作战，还在北非与意大利军队打得风生水起。印度军队与德意日三国都打过仗，这至今都是印度吹嘘的资本。在德国投降以后，印度希望英国兑现自己的承诺。丘吉尔当时有点想反悔的意思，可惜他随后就下台了，艾德礼出任英国首相以后，将要面对要求独立的印度。艾德礼也不敢轻易拍板，毕竟印度的作用太大。英国高层进行了一次评估，计算多少部队才能留住印度。最后得出的数字让人吃惊，英国需要在印度驻军150万以上，才能保证印度不会独立出去。

打完二战以后，英国的国力已经严重衰退，它绝对没有力量再维持百万规模的军队。大英帝国已经风光不再，英王乔治六世最终同意印度独立。起初，英国派遣一个代表团访问印度，试图让印度留在英联邦体系内，算是最后的面子。但印度的态度非常坚决，一定要全面独立。英国高层的大佬们还是非常精明的，他们感觉即使印度独立，也绝对不可能彻底摆脱英国的影响。后来的事实证明，这群老狐狸不愧是老奸巨猾，预测的一点都没错。英国人准备撤离，此时印度内部的政治矛盾、宗教矛盾和民族矛盾逐步激化，尼赫鲁和真纳互不让步，甘地无可奈何。其实那个时候已经有一些印度人看出了危机，他们请求英国人不要走，因为他们知道英国人撤离之后，印度大陆肯定会乱。