图：现代高功率激光系统，稀土元素是核心材料成分

图：F35采用的一种270v稀土电机

很多人对于中国稀土出口的认识都有很严重的偏差，他们没有意识到这样一个层面：中国在国际稀土市场上的垄断供应者地位——超过90%以上，并不是来自于中国在稀土资源蕴含储量上的垄断地位，而是来自于中国稀土开采规模的比例。中国稀土垄断世界市场的真正原因，不在于绝无仅有，而在于成本低廉。

按照目前的数据，中国稀土储量曾占全球的31%——由于数十年大量开采，目前真实储量已经下到30%以下，以俄罗斯为主导的独联体国家占22%，美国占15%，澳大利亚占6%。而且在世界大部分范围内，稀土勘探仍然都还是空白领域；近些年来随着中国稀土出口管制的收紧，国外其它地区的稀土勘探和开采随之增强，巴西、蒙古、印度、越南、哈萨克斯坦，都不断的寻找到了新的稀土矿。

图：稀土矿开采对环境的破坏非常厉害，很多稀土矿的主要成分都是高度高污染的。特别是中国开发稀土的企业，技术水平高、管理正规的大型企业只有小几十家，而绝大多数都是开采作业极度野蛮、低效率的小型企业，成本被完全转嫁到对矿产资源的浪费和环境污染、以及压榨工人血汗上。

实际上在上世纪80年代以前，国际稀土产品最大的主要生产国就是美国。而从1973年中国开始出口稀土以后，出于产品成本、环境保护、资源战略储备等因素的共同影响，美国政府相继关闭境内的各个稀土矿。2007年以后，随着中国稀土出口限制，美国等国家都开始释放自身的战略储备；比如美国钼矿公司，在短短几年内就将稀土产能从5000吨提升到4万吨。

另一方面，包括日本等发达国家，实际上很早就开始为中国限制稀土做准备。以日本为例，他们的对策主要包括三个方面，提前大量采购形成战略储备；加强对于稀土的利用和回收能力；积极推进“脱稀土”战略，研发各种对稀土依赖性降低、以至于不依赖稀土的高性能材料。

图：日本把煤、稀土、无缝钢管都埋进海里备用，这虽然只是一些人编造出来传播并觉得自己很聪明的笑话，但对熟悉中日稀土贸易的人来说，听了是真的笑不出来的

比如从采购储备来说，日本和美国不同，它是本土几乎完全没有稀土资源的国家，储存完全来自进口。日本的稀有矿产战略储备制度建立于1974年，目前针对稀土的储备由官方行政机构身份的JOGMEC，和30家大型企业团体组成的民间“特殊金属储备协会”（成立于1976年）联合运作；据称现在日本的稀土储备足够20年之用。

这些储备中，非常高的比例来自于90年代——特别是1997年和之后几年，中国稀土出口由于滥采滥挖、大量矿企相互恶性竞价，价格下降到了难以想象的地步。此外现在日本非常注重推进在中国以外的地区和国家勘探、开发稀土资源，比如印度（世界第五大稀土国）和哈萨克斯坦、越南、缅甸、蒙古、牙买加、南非。

图：中国对电子垃圾的稀缺和昂贵成分回收的普遍水平，还处于极其野蛮和原始的状态，在环境污染和公民健康代价上处于得不偿失的阶段

图：日本电子垃圾回收处理厂

而在稀土的回收能力建设上，日本是将其放置在“城市矿山”的资源战略框架和全国垃圾回收处理机制内合并推进的。“城市矿山”指的是废弃的机电和电子产品，其中含有大量的金、铂等贵金属和稀土元素，日本的官方估算是，其境内的废旧电器含有大概30万吨稀土资源。

在提升对稀土的利用能力、摆脱稀土依赖方面，日本从国家战略高度，建立了异常完整长远的材料研制规划体系。2007年，紧接着中国宣布限制稀土出口以后，日本文部科学省、经济产业省等部门，就发起了“元素战略计划”、“稀有金属替代材料开发计划”，大幅度降低磁性材料、荧光材料、精密抛光材料等领域对于稀土的依赖。

图：含钕和镝的强力磁体

在当时很多人看来，这是日本被逼的狗急跳墙的无奈之举；但事实上在近十年之后，他们真的拿出了相当多非常可怕的技术成果——比如日立金属的镝分散技术，使得高性能磁体对于镝的添加量需求从8%骤降到4%。长远来看，相关技术的发展不一定能使日本完全摆脱对稀土的进口依赖，但大幅度减轻则是完全可以——甚至是现在已经在做到的。

中国稀土占世界储量已不到百分之三十，随着其他国家对稀土资源的进一步勘探和开采，这个数字还将进一步降低。在这个储量前提下，中国实际上也不可能永远向世界市场提供90%以上供应量，并维持市场垄断地位——在未来，中国在稀土原料市场上的影响能力必然是要下降的。

要真正的完全发挥出稀土资源的价值，中国现在做的远远还不够——不对日本或者其它国家J卖，仅仅是最起码的事情。高效、环保、节制的稀土矿产开采；高效、环保的稀土资源回收；高效的稀土利用能力，将同样、或更少的稀土，转化成性能更好、数量更多的工业产品，赢得世界市场上的商业竞争力和利润优势、军事实力优势，是中国接下来应该花上几十年、甚至上百年努力不懈的方向。

而在这一方面，中国是真的应该好好学习日本是怎么做的。