据环球时报12月17日报道，周五美国国防部官员对媒体透露，周四一艘美国海洋测量船的水下无人潜航器被中国军舰“夺走”，而且还是当着美国船员的面，当时中国军舰放下一艘快艇驶入海中，不顾美国舰船上的无线电喊话，直接将隶属于美国海军的无人潜航器捞走，而美国测量船上的船员不敢相信眼前发生的一幕，毕竟先前美国舰船曾多次在南中国海投下无人潜航器，但中国军舰从未做出抢夺的事情，而此次也是中国军舰首次对美舰船采取强硬行动，此事发生之后美国要求中国归还无人潜航器，并称该水下潜航器是合法进行的军事测量，享受一切主权豁免保护。

由于派遣反潜机或者军舰跟踪和监视中国潜艇成本太大，近些年来美国研制了不少水下无人潜航器，并从2014年开始向中国军舰或者潜艇经常活动的海域，大量投放了这种成本更低、隐蔽性更好、工作时间更长的无人潜航器，这种潜航器可完全自主化执行任务，收集水下环境的重要信息，并能探测和跟踪潜伏海域所经过的潜艇与军舰，甚至会直接潜伏到海岸线、岛礁或者海军基地附近，监视和跟踪过往的军舰或者潜艇，以收集相关消息实时将其传回基地，而在必要的情况下可进行电子干扰或者执行攻击任务。

自美国海军向南中国海大量投放无人潜航器以后，中国渔民在打渔期间曾先后多次捞出美军潜航器，此外菲律宾渔民在上月也曾捞出一艘美国无人潜航器，并将该潜航器交给了菲律宾海岸警备队，引发了美国海军对菲律宾的不满。经过几十年的发展，中国海军特别是核潜艇得到了快速发展，日前中国海军服役的攻击型核潜艇和战略导弹核潜艇大约12艘，包括3艘091和4艘093攻击型核潜艇、1艘092和4艘094弹道导弹核潜艇，其中4艘最先进的094核潜艇部署在了三亚的榆林港，中国并将榆林港打造成最大的核潜艇基地。

实际上中国的核潜艇很少出海训练，也从未进行过任何战略值班巡逻，即便出海也是经过水下秘密通道，而美国的侦察卫星和大量反潜机也很难发现，由于无法获得中国核潜艇的相关信息，令美军对中国核潜艇力量更加忌惮，因此，美军不得不以海洋调查船的身份加以掩护，以便向南中国海大量投放无人潜航器，这些无人潜航器在重点海域投放后，有的直接潜伏在投放海域，有的则潜入水下几百米，然后每天以50公里左右的速度航行，四处搜索目标或者驶往军事基地附近，加上潜航器目标小和噪音小，基本上很难会被发现。

先前由于中国海军实力的相对弱小，对于美国投放无人潜航器或者侦察行动，中国军舰一直未正面采取过任何强制措施，基本上都是中国渔民冲在最前线，而此次美国海军调查船在南中国海投放无人潜航器，中国军舰直接无视美国舰船的喊话，将美国海军的无人潜航器夺走，如果美国不停止对中国潜艇和军舰的监视，想必日后类似的事情还会更多。