众所周知，慈禧太后是一个顽固的保守派。她思想观念之陈旧，常常令人瞠目结舌。不过，在某些时候，慈禧太后还是愿意享受近代科技带来的各种好处。

比如，她并不相信照相会“摄取人的灵魂”，一度痴迷照相，生前留下大量日常生活照片，为我们研究晚清历史提供了真实的影像资料；

比如，她是中国第一个使用电灯的人，在全中国都在使用煤油灯之际，慈禧太后寝宫仪銮殿的电灯照亮了漆黑的夜空……

火车是现代交通工具，如今大家已习以为常。可在晚清时代，火车还是一件新鲜事物。19世纪晚期，火车开始进入中国。1886年，几乎就在仪銮殿安装电灯的同时，中南海里开始大兴土木。

干什么？铺设铁路。

这条铁路叫西苑铁路，起点在中海的紫光阁，终点在北海的镜清斋。两年后，这条皇宫御用铁路的所有工程完毕。行驶于铁路之上的豪华专列，则是花巨资向法国新盛公司德威尼订购。车厢共有6节，包括1节上等豪华车厢，2节上等普通车厢，2节中等车厢，1节行李车厢。

慈禧太后专享的上等豪华车厢陈设华美，做工精良。车厢被隔成一大一小两个房间。外面的大间放着宝座，铺着厚厚的地毯，慈禧太后在这里召见随行官员。里面的小间是慈禧太后的卧室，可供她老人家休息。

1888年底，当豪华专列从法国运回来后，李鸿章打报告，请求试车。慈禧太后批准了报告。

在试车时，出现了尴尬一幕。火车启动后，发出震耳的汽笛声，蒸汽机车又伴之巨大的排汽声，将慈禧太后吓了一跳。慈禧太后又不能明说，最后以火车的动静太大会破坏皇城的龙气为理由，禁止由蒸汽机车牵引豪华专列，改由宫内太监挽着黄缎子织成的绳索拉着这六节火车车厢跑。

于是，每当慈禧太后乘坐火车往返于紫光阁和镜清斋时，我们就会看到许多太监围着豪华专列“哼哧哼哧”地跑着。他们有的在前面拼命拉车，有的在铁道两旁引导，有的则跟在车后随时听命……

当然，这只是在皇宫中的情形，如果慈禧太后要远行，没有蒸汽机车作牵引，光靠一群太监在前面拉车，显然是不行的。

有一年，慈禧太后要到奉天（今沈阳）去祭祖，就不能使用这种人力机车，而非得使用蒸汽机车不可。而要使用蒸汽机车，就得配备专业的火车司机和司炉。可是，慈禧太后非得将这些火车司机和司炉换成太监。

为啥呢？原来，清廷祖制规定，宫中的后妃，绝不能由男人来伺候。所以，皇宫中伺候后妃的，要么是宫女，要么是太监。

但是，太监哪里会开火车呢？经过内务府大臣庆善再三说明，慈禧太后才勉强同意，还是由原来的火车司机开车。但是，他们必须打扮成太监的样子，才能在火车上当差。

要命的是，为了保持皇太后的威严，慈禧太后规定，火车上除了她老人家外，其余不管是王公大臣，还是杂工百役，都必须保持站立姿态。司机和司炉自然也不例外。

于是，世界上就有了可能是唯一站着开动火车的司机和司炉。

————————

给你好看的历史：勇哥读史

微信公众订阅号：yonggedushi（长按复制添加）