第二次世界大战中的日本军队战力究竟如何？毫无疑问，当时的日本军队是亚洲战力最强的军队，即便其陆军被欧洲军事强国认为仍停留在一战水平，不过相比其他亚洲国家，尤其是中国，日本陆军的综合战力是很强的；而日本海军在当时虽然在规模上落后于美英而居于世界第三，不过，由于拥有更多的航母和更先进的作战思想，笔者认为其战力是属于世界第二，当然，这个第二与第一是有很大差距的，特别是美国经济转入战时轨道，美国海军的规模泡沫化之后。

二战结束之后，虽然日本仅能建立所谓的自卫队，不过，日本自卫队在实力上一直都较强，日本自卫队最主要的是自己的海上自卫队和航空自卫队，作为一个岛国，日本的陆上自卫队扮演的角色要次要许多，一旦需要陆上自卫队大规模参战，恐怕对日本的入侵就已经大势已定，现在的日本国民可没有当年“一亿总玉碎”的觉悟，而且陆上自卫队也没有稳定日本政治和社会稳定的功能。

在战后美国允许日本重新建立武装力量，特别是日本经济重新起飞之后，日本工业为海上自卫队提供了最先进的装备，一直到现在，海上自卫队的潜艇性能都居于世界领先水平，事实上要比中国海军现役的常规潜艇要先进很多，而且保持着每年服役一艘退役一艘的传统，技术性能高舰龄新。而日本航空自卫队则明显依靠美国装备，不过装备的F-4EJ、F-15J还是现在正在接收的F-35A，其基本与美军装备时间保持一致，在这些美制战斗机刚装备日本航空自卫队的时候，都是亚洲最先进水平。

美国陆军指挥和参谋学院军事史教授库恩(John T. Kuehn)认为，尽管二战后日本受到和平宪法限制，但其军力现已复苏为全球一流军事强国水平。“无论是飞行员还是军舰，日本军力已可与任何国家旗鼓相当”，而日本花费的军费却只有其他强国的一小部分。日本军事观察博主，同时为多家美国媒体供稿的Kyle Mizokami认为，日本军力全球排名前五，而这很大程度上是因为美日之间的军事联盟。他说，美日之间的军事联系甚至比英美之间都更为密切，他们不仅进行日常合作训练，而且还频繁进行海陆空军演。

日本自卫队的装备水平极为先进，以与解放军09式装甲车族中的突击炮型号类似的13式装甲战车为例，其被称作8轮装甲车中的凯迪拉克，今天的日本自卫队是一支规模不大却装备先进的军事力量，其成员的专业技能也很强，但也不是没有缺点，即日本自卫队并没有做好打大规模战争的准备，事实上也没有这种能力，而日本社会从上到下也没准备战争。更重要的是，日本自卫队在某些程度上很类似于英国军队，不过没有核武器，其相比韩国等国战力的确更强，不过相比周边的美国、中国和俄罗斯军队，日本自卫队说是世界一流军事力量就差得远了，客观的说，是一支二流军事力量。