1644年李自成攻破北京城，宣告了明朝的灭亡。当然，南方的众多明朝藩王先后建立了南明政权，短暂延续了明朝国祚，这已是后话。

就在华夏大地正处于明亡清兴的动乱之际，一样东西却漂洋过海来到了英国。

1658年，英国的报纸上刊登了这样一则广告：“一种得到医学证实、优越的中国饮料，中国人称TCHA，其他国家称 TAY或TEE，已在伦敦出售。”

这里说的中国饮料就是茶。或许有人会问了，茶叶传入英国，跟亡国有什么关系？听我慢慢道来。

早在1610年的明朝万历年间，茶叶就首先来到欧洲的荷兰和法国，结果连皇室御医都认为茶叶有临床实效。而茶叶传入英国后，更是以消除百病的神奇功效风靡全英。

英国茶商宣称：茶叶经东方人精心炮制，可治疗头疼、失眠、感冒发烧、痢疾，还可以用来减肥。虽然当时一磅的茶叶售价高达3英镑，但依然挡不住贵族对茶的狂热追捧。与茶一同流入英国的还有各式售价高昂的茶具。饮茶已经成为英国贵族展示身份的一种象征。

为之疯狂的不仅是英国的贵族，很多普通人甚至连乞丐都想方设法的弄到最廉价的茶叶饮用。当然，这些廉价的茶叶并不是中国进口的。而是由当地不法商人在霉茶中掺入山楂，再装入羊粪内重新烹煮成绿色制成的。即使是这样的茶叶售价也高达16先令，等于一个熟练工匠半个月的薪水，可依然供不应求。

茶叶的流入，让英国每年有400万两白银流入中国，同时也打乱了英国的阶层秩序。当时的贵族曾愤怒的指责：连乞丐和筑路工人都喝起了象征身份的茶，这成何体统。

茶叶的普及，让英国开始弥漫一股亡国论调。社会学家认为：大家浪费在茶和糖上的钱，足可供养四百万人所需的面包。

为了“拯救”国家，英国的有识之士开始四处奔走，警告国民“饮茶不仅浪费时间和金钱，甚至会伤身”。

1830年，英国人尝试在本地种植中国绿茶，但没有成功。直到9年后，第一批红茶才在印度试产。而今天的英国人多有饮红茶的习惯，就是受当年英国对中国茶征重税而对殖民地的红茶免税所影响。