据环球时报12月24日报道，继中美无人潜航器事件逐渐淡化之际，辽宁舰航母编队按计划开展跨海区训练和试验，将转战数千公里赴西太平洋进行实战演练，先前辽宁舰航母编队曾在渤海海域进行过为期多天的演习，期间辽宁舰搭载的十余架歼15舰载机分批次起飞，与航母编队的多艘054A护卫舰和051C防空驱逐舰进行了攻防实弹演练，共计发射了数十枚空对空、空对舰和舰对空各类型导弹，这也是辽宁舰自服役中国海军4年多来，首次进行的大规模实弹演习，而通过此次演习辽宁舰也由训练舰变身为实战航母。

12月23日辽宁舰航母编队由渤海南下抵达黄海海域，并在黄海海域上空进行了空中加油和空中对抗等多项训练，甚至中国海军司令也直接坐镇辽宁舰指挥训练，这表明辽宁舰航母进行的夸海域区训练不仅是前所未有，而且辽宁舰的实战化能力也已经达到了较高的水准，更是在向某些国家释放出强烈的信号。另外24日在东海海域的演习中辽宁舰也首次展示了全甲板放飞能力，辽宁舰甲板上同时出现的13架歼15舰载机，依次升空演练后又全部着舰，这也是辽宁舰航母形成战斗力的最重要一步。

此次辽宁舰航母跨海区进行实弹演练，携带的歼15舰载机数量不仅仅是13架，加上以前曾有编号为120的歼15在航母上亮相，再算上航母机库的多架歼15战机，目前辽宁舰至少已经驻舰19架歼15舰载机，而据称辽宁舰航母固定翼战机的配置是24架，这也表明辽宁舰的舰载战斗机数量已经接近满编，另外辽宁舰也搭载了包括直-18J空中预警机在内的多架舰载直升机，今后包括直18反潜直升机和直18运输机也将进驻辽宁舰，最终辽宁舰舰载机的数量将达到40架左右，其中包括24架歼15舰载机和十余架各类型舰载直升机。

在中国辽宁舰在黄海和东海举行演练期间，美日两国派遣了大量舰机跟拍，特别是日本动用了不少海空力量，对于中国辽宁舰的一举一动高度关注，此次辽宁舰航母编队的规模可以说非常庞大，不仅包括20多架航母舰载机，而且随行的还有8艘各类型军舰，其中包括052D导弹驱逐舰、054A导弹护卫舰和051C防空导弹驱逐舰，或许这就是以后中国航母战斗群的标准配备，而与辽宁舰的姊妹舰库兹涅佐夫号航母首次实战的配备来看，中国辽宁舰可以说一点也不逊于俄罗斯的唯一一艘航母。