12月25日，有网友发布照片显示，疑似歼-20型战斗机2012号原型机携带了四具大型副油箱进行测试飞行，地点疑似为陕西阎良。这是歼-20战斗机交付空军后又一个重要测试，颇具意义。

歼-20的4具副油箱挂载（图片来源：微博用户@jetfight2000）

第五代战斗机强调隐身能力，因此作为主要的雷达反射源，从螺旋桨时代便采用的武器外挂点不得不放弃作为携带武器和副油箱的主要方式，机身内部武器舱成为隐身战斗机的首选。不过相应的，为了实现机动性、机身重量的平衡，隐身战斗机的机身武器舱不得不做出大量妥协，设计极为紧凑，空间非常有限。有限的武器舱严格限制了携带武器的尺寸和数量，F-22在隐身条件下只能携带6枚AIM-120C和2枚AIM-9L/X型空空导弹，F-35系列则只能携带2枚AIM-120C和2枚JDAM联合制导弹药。相比于传统三代机和四代机，五代机为隐身性能付出了不小代价。

F-22的典型挂载配置，无外挂时只能携带6-8枚小尺寸弹药（图片来源：超级大本营网站）

因此，在不需要隐身时，隐身战斗机还设置了若干外挂点，用于携带更多数量或更大尺寸的武器与副油箱。美国F-22有4个外挂点，配合可抛式外挂架可以携带4具副油箱和最多8枚额外的对空导弹。F-35和俄罗斯T-50设有6个。需要注意的是，隐身战斗机的外挂点只是为保持任务弹性而设置的，在对称体系对抗时，隐身战斗机不会使用外挂架，否则会是种更大的浪费。

F-22携带的两具副油箱/行李箱

T-50外挂测试时携带的6枚FAB-500型航空炸弹

F-35的6个外挂点

歼-20有4个外挂点这是原型机阶段就确定的，不过其具体挂载能力并不清楚。歼-20的弹舱可以携带4枚霹雳-12空空导弹和2枚霹雳-10型格斗导弹，其中霹雳-12型弹重165公斤，4枚重量660公斤；霹雳-10弹重约为100-110公斤，2枚200-220公斤。这意味着不使用外挂点，歼-20的最大武器挂载量为860-880公斤。考虑到歼-20的动力与苏-27系列类似，后者最大载弹量为9000公斤，即便歼-20的机身重量大于苏-27系列，其载弹量依然有很大冗余。在低威胁环境下这部分载弹量是可以被利用的。

歼-20的4个外挂点（图片来源：微博用户@jetfight2000）

根据照片中歼-20携带的副油箱尺寸，我们可以推测其应该至少有歼-10使用的1400升副油箱大小相当，以1400公斤的重量计算，4具副油箱的质量应该达到5600公斤，这不仅意味着4个外挂点均为重载挂点，同时歼-20的最大载弹量应该在6400公斤以上，这符合其动力水平。

歼-10翼下携带的两具1400升副油箱

此外，4具副油箱可以让航程接近翻倍，不过目前并未有更多其他数据佐证。唯一已知的是歼-20从沧州转场至鼎新基地，其距离为1500公里左右。若不严谨地以此作为作战半径，可以推出歼-20的航程可达3500-4000公里，与歼-11B型的3620公里水平一致。那么携带4具1400升副油箱时，航程可能可以达到7000公里的水平，若真为如此，那么此条件下歼-20的续航能力已与轰-6K相当，可以满足全程护航的需求。当然，在没有更多数据公布前，这些都仅仅为猜测。

之前拍摄到的歼-20整合外挂架测试