飞机第一次出现在战场上的时候是执行侦察任务，但在遭到地面轻武器火力射击的时候，飞行员就用随身携带的手榴弹还击了，毕竟，那个年代敢飞上天空的除了胆子大，还有就是脾气都不怎么好。理论上说，几乎所有的飞行器都具备对地攻击能力，不管他们是用航空机枪、火箭、无制导炸弹还是现在的精确制导武器，都可以利用其先天优势进行对地攻击。

在战场上，拥有空中支援的一方无疑占据极大的优势，这种优势不仅仅是火力上的，更多的是精神上的，根据当年日军老兵的回忆：“被中国军队的火力死死的压在地上，这个时候多希望帝国的铁鹫门出现啊，哪怕打几梭子机关枪也可以啊”，在抗战中，根据中国军队的条令，没有6挺马克辛重机枪不准进行防空射击，否则只会徒增伤亡。虽然现在的很多传记都有八路军甚至是民兵用步枪打下日本飞机的，不过更多的还是伤亡。

在侵华战争中的主力主要还是日本陆军航空兵，相比之下日本海军航空兵的出场机会并不大，除了在轰炸重庆的时候，这主要是日本陆军航空兵没有进行过远程飞行的导航训练，即便如此，日军组织的对重庆的所谓战略轰炸，虽然造成了中国军民大量伤亡，却跟欧洲战场上美英对德国的千机大轰炸没可比性，日本轰炸机挂载的多是一些三十公斤和六十公斤的炸弹，缺少重磅炸弹。

不过有趣的是，有时候日本飞机在对地攻击的时候也会使用一些缴获的先进武器，常德会战期间，尽管中美空军全力起飞攻击日军，奈何日军地面部队推进太快，在逼近机场之前所有人员和飞机撤离，在无法为常德守军提供空中支援的同时，还被日军缴获大批来不及销毁的弹药油料，日军战机当时恰好缺这些，在使用质量更好的美国汽油的同时，还将炸弹和最新式的航空火箭弹挂载在一式战斗机上，对常德守军阵地狂轰滥炸，在日军的优势火力之下，中国军队失守常德。