80年代中期开始，中国开始逐渐对051型旅大级驱逐舰（北约说法）进行改装。基于50年代苏联科特林级设计的051型，防空仍以火炮为主，甚至是世界上防空炮最多的驱逐舰，显然落后于时代。

1987年，中方从法国汤姆逊公司引进了两套“海响尾蛇”舰空导弹系统。有传闻称，中方计划引进4套“海响尾蛇”，1套用于研究，剩下的三大舰队各用1套。但最终只有两套。

图为法国出口沙特的“海响尾蛇”，中国型号与之类似

北海舰队的109舰“开封”号将原先舰尾的双37毫米高炮拆除，位置腾出来留给“海响尾蛇”。1990年改装完成，109舰成为当时中国海军防空能力最强的战舰。

但“海响尾蛇”是点防空导弹，无法提供区域防空。而且，这次改装暴露出051级的舰只的固有缺陷：空间并不充裕，改装余地不大。

图为加装“海响尾蛇”的109舰

1986年8月，051型105舰“济南”号改装了直升机甲板，以及新型舰载作战指挥系统。改装工程历时近一年。到了1987年12月24日，105舰第一次直升机着舰成功，成为人民海军第一艘装备直升机的驱逐舰。

105舰改装前后对比图

当时，105舰几乎拆除了舰尾全部装备，才得以加装了直升机设备。这不仅提高了原舰的重心，还让该舰只剩下舰首的火箭深弹发射器作为舰载反潜装备。而中国海军的直升机缺乏反潜鱼雷，这些都暴露了051先天不足，以及科特林级的落后。