岛链战略是美国冷战战略遗产，冷战结束后作用大大削弱。现在随着美国重返亚太再平衡战略的实施，岛链战略又重新被重视。不过这次针对的主角已经换了。战略分析指出，第一岛链可以对域内新兴军事大国的海军前出西太平洋形成钳制，同时也能有效封锁对手中战略核潜艇出岛链机动获得更加有利的战略发射阵位。

该战略是由美国前国务卿杜勒斯在1951年首次明确提出的一个特定战略概念，第一岛链是包括日本群岛、琉球群岛，中接台 湾岛，南至菲律宾群岛，大巽他群岛；第二岛链起点也是日本群岛，经小笠原诸岛、火山列岛等延至哈马黑拉群岛。美国著名军事家道格拉斯·麦克阿瑟甚至把第一岛链称为“不沉的航空母舰”，因为该岛链仅距中国160公里，从这里能够向整个中国大陆东部沿海地区投射力量。

但是2013年7月24日，中国海军穿越日本周边海峡前往西太平洋训练，被外媒解读为“突破第一岛链的封锁”。至今中国海军出岛链演训成为常态化。令外界惊讶的是，近日中国海军航母训练舰辽宁号编队首次出岛链远海航渡训练，并进行了熟练而密集的舰载机起降训练，被认为已经形成实质战斗力。

中国军事专家指出，“第一岛链”现在只是一条“纸链”，对于我国海军和空中作战的约束能力正在成倍下降，其军事意义及实战价值几乎为零。言外之意是第一岛链已彻底被中国击穿。而东风26导弹的曝光，暗示第二岛链也已经在战时打击范围之内。包括水面航母战斗群和美军关岛前进支持基地的生存空间已经完全被有效压缩。

鉴于美国军费预算的吃紧，美希望区域内军事盟友发挥更重要的作用。但是这也存在分歧。因为美国希望日韩，尤其是日本分摊更大比例的军费开支，以此为美军的力量增强提供支持。而日本希望自身军事力量借机摆脱战后体制得到彻底解禁和发展。当然美国是不想让日本老虎出笼重新做大的，因此美日这个矛盾还在艰难协调之中。

这次中国航母前出西太远海训练，日本又借机逼宫美国盟友了。日《产经新闻》27日发表文章急忙放风称，为了巩固西南方面岛屿和海域的空中防御，日本需要紧急研究充实包括航母在内的航空战力。这不是玩笑话，因为日本海自已经拥有四艘号称直升机反潜驱逐舰的准航母，一旦获得美制F35B短距垂直起降战斗机，就可以在短期内改造成轻型航母。而美国为了重新修补巩固第一岛链，很可能最终令日本该装备发展战略变现。军事专家称，即使成行无非是为中国导弹空添四个靶子。