12月31日，有网友拍摄到一列载有中国新型轻型坦克的列车经过疑似桂林火车站，这批新型轻型坦克不仅使用了常见的陆军三色迷彩，同时还刷上了战术编号。有消息称，新型轻型坦克已经装备某集团军装甲旅，这是在99A型和96B型坦克之后我们再度装备的新型坦克。

疑似出现在桂林火车站的新轻坦（图片来源：微博用户@浩汉防务-菜兵）

中国之前装备过62式轻型坦克，其专门用于道路通过能力较低的南方水网地区，让在南方地区作战时可以拥有合适的装甲力量支援。不过，62式轻型坦克存在防护能力差、火力贫弱等问题，在实战中也曾遭遇惨重损失。随着大量新型穿甲弹药地装备，62式仅仅45毫米厚的正面装甲甚至在面对12.7毫米反器材步枪中近距离射击时都没有防护把握，可见其已然不符合时代要求。虽然62式曾尝试过换装63A型水陆两栖坦克的炮塔，但很显然其底盘性能依然限制严重。62式目前已经大部分退出现役。

2015年参加朱日和演习的62式坦克

经过实战后改进的62式

现在在世界范围内轻型坦克也非常少见，一部分拉美国家还装备有二战末期研制的M24型轻型坦克。作为战后研制的非常少见，只有泰国陆军装备的“魟”式轻型坦克较为新颖，但也是80年代末研制的产品。更多地国家陆军使用主战坦克和轮式装甲车搭配的方式组织其装甲力量，对于快速反应火力突击和支援任务，一般交由轮式突击车承担。轻型坦克由于其相对昂贵的维护，以及贫弱的防护与火力，并不被一般陆军青睐。目前仅有奥地利ASCOD105型和波兰OBRUM公司的“安德斯”轻型坦克可以在市场上见到，不过尚未有国家正式大量采购。

泰国皇家陆军的“魟”式轻型坦克

波兰OBRUM公司的“安德斯”轻型坦克，火力强于中国新轻坦

不过对于中国而言，新轻型坦克的研制同样有原因。首先是新型主战坦克如99A，车重已超过55吨，96B也有45吨，这会限制其战略机动能力。其次，新轻坦使用了大量新技术，较大程度上在重量与防护、火力之间取得平衡，让轻坦的痼疾得到一定地削弱。再次，中国南方周边国家装备三代主战坦克的事实上并不多，新轻坦的火力和防护能力完全可以对抗战后一代、二代主战坦克，同时还能比三代主战坦克具备更快的反应速度。作为新研发的轻型坦克，中国新轻坦的性能完全可以说是世界第一，因为其他国家几乎不再研制轻型坦克。从最新图片上看，新轻坦的负重轮从六对降至五对，可以推测服役版本的底盘紧凑程度较之样车更高，这有利于进一步减轻底盘重量或提高防护能力。

新轻坦样车为六对负重轮

中国新轻坦在火力上达到了与T-72这类早期三代坦克相抗衡的水平，而防护能力和传感器能力也比轮式突击车更好。虽然图片中的新轻坦没有携带反应装甲，不过之前的照片已经证明新轻坦完全可以携带反应装甲以应对反坦克导弹、火箭筒和破甲弹等威胁。新轻坦可以为中国陆军复杂地域或远程战略机动提供有效支持，让这些地方的陆军部队也可以得到装甲部队支援，这是现阶段主战坦克和轮式突击车尚且无法承担的。

新型轻坦披挂反应装甲

样车高原试验图片

不过，近年来的武装冲突已经暴露了一个问题，即反坦克导弹、特别是新型反坦克导弹在作战中效能较好，更重要的是数量扩散惊人。在面对这些威力远比RPG火箭筒更大的反坦克导弹时，包括M1A1、豹2A4等早期三代坦克都遭到一定损失，只有T-90A较好地承受了反坦克导弹的直瞄打击。吨位低于三代主流主战坦克的新轻坦是否能够有效应对反坦克导弹大范围扩散这一问题，是非常值得多加考虑的，主动防御系统等更多地软防护应该会被进一步整合，否则在面对制导的反坦克导弹时，轻型坦克战术机动能力优势事实上并不显著。

土耳其豹2A4坦克已有多起损失，均是反坦克导弹所为