近日，有网友爆出消息，称昌河直升机公司正在研发新型直-8直升机，以取代90年代从俄罗斯进口的老式米-171型直升机。该改进型号称为“直-8宽”，目前正在研制阶段，尚不清楚是否已进入原型机组装阶段。

直-8F陆军型（图片来源：民航图库）

直-8源于80年代进口的法国“超黄蜂”直升机，属于13吨级通用运输型直升机。在1980-2000年代，直-8并无多少改进，其年产量仅在个位数徘徊。2002年开始，新型直-8F的研制提上议事日程，首架原型机于2004年首飞。直-8F换装了加拿大提供的PT6B-67A型涡轴发动机，并改进了旋翼系统、辅助动力系统（APU）以及航电系统，还加装了旋翼除冰设备。虽然加拿大方面收回了PT6B-67A型发动机，但中国随后解决了新型发动机的问题。在2008年汶川大地震后，直升机受到了更多的重视，直-8F也开始加速，并发展了直-18系列、AC313系列等多个型号，以及预警型、反潜型、搜救型等多个衍生型号。

直-8F陆军型，保留了船型底部，取消了起落架浮筒

米-17、米-171是俄罗斯在著名的米-8系列10吨级通用直升机基础上改进的型号，中国于1991年进口了20架米-17，而后在1997年开始再度进口了120架米-171。首批米-17已经服役了26年，米-171则服役了20年，加上作为绝对主力通用直升机大量地使用，其机体寿命所剩无几。对其进行替换迫在眉睫。不过鉴于直-20项目屡次推迟，其替换将有着不小的问题。

米-17V7型为2007-2012年进口，整体较新

直-20项目长期难产

使用直-8进行部分替换是目前比较可靠的选项，直-8的最大起飞重量也比米-17/171大了3吨，载重能力更强。不过由于其设计特点，米-17和米-171并非没有优势。米-17、米-171的货仓尺寸以长×宽×高的顺序为6.36米×2.34米×1.80米，总空间为22.5立方米。相比之下，直-8的货舱尺寸为8.31米×1.90米×1.83米，总空间为28.9立方米。可见虽然直-8载重量和货舱空间更大，但是宽度反而米-17和米-171更有优势，他们可以容纳包括中国军队常见的“山猫”全地形车，而直-8却不行，没有设置尾舱门的直-20同样无法将大型设备装入机舱中。

驶出米-17系列货舱的山猫全地形车

因此，如果需要取代米-17和米-171，那么直-8加宽改型确实是需要的。不过，改变航空器气动布局并不是简单的事情，属于牵一发而动全身的改进。如果这一改造顺利实施，那么也意味着昌河直升机公司最终吃透了“超黄蜂”技术，这是一个不错的标志。直-8较大的机体将会为陆军航空兵带来较好地帮助，特别是快速携带轻型车辆以及携带炮兵等任务上，直-8的效能会比米-17、米-171更好。而这些，恰恰都是陆军未来的发展方向。

米-17V5型吊挂96式122毫米榴弹炮，直-8的吊挂能力更强