诸葛亮草船借箭说的是诸葛亮在大雾天用草船诱敌，骗取曹军10万箭簇的故事。虽然这个桥段出自小说《三国演义》，不过，草船借箭的故事却是真的，只不过主角不是诸葛亮，而是孙权。

《三国志·魏略》是这样记载的：“（孙）权乘大船来观军，（曹）公使弓弩乱发，箭著其船，船偏重将覆，权因回船，复以一面受箭，箭均船平，乃还”。

不管是诸葛亮也好，孙权也罢，草船借箭始终面临一个疑问：为什么曹操当时不下令发射火箭呢？假如射火箭，那恐怕敌人早就死翘翘了。

其实这个问题还真不是曹操的百密一疏。

首先是火箭的制造成本。汉末经历黄巾动乱，整个社会的生产力急剧下降，而制作火箭所需的硫磺、火油都是昂贵的原材料，可以算作是高精尖武器，多用于攻坚时烧毁敌方城池的防御设施，储量非常有限。

此外，火箭不同于一般箭簇，它属于一次性消耗品，所以《三国志》中关于火箭使用的记载不多，非紧急情况下不会轻易使用。如公元228年，诸葛亮出兵攻打曹魏陈仓，士兵登云梯入城，万分紧急之下，守将郝昭令士兵“以火箭逆射其云梯、梯然，梯上下皆烧死”。这才守住了陈仓。

第二个原因是天气。冬季江面易起雾，使用火箭或暴露防守目标，而且潮湿的天气也不利于火箭的发射。

第三个原因是射程。汉末三国时期的火箭是在靠近箭头处绑缚浸满油脂的麻布等易燃物，这缩减了箭簇的射程，同时也降低了射击的准确度。所以，面对江面上驶来的移动目标，发射火箭不仅很难射中目标，反而徒增浪费。

最后一个原因是战术习惯。与善于使用火攻的刘备、周瑜、陆逊等人相比，曹操很少用火。（难道是为了环保？）

当然，这其中最有可能的原因是：曹操所处的时代用带火的箭簇攻击敌军的战术还很不成熟，这也是为什么“火箭”一词最早出现于郝昭守陈仓时期的原因（此时距赤壁之战已经过去20年）。