与印度不同，尽管外界估计巴基斯坦拥有数百枚核弹头，甚至比中国还要多，但巴基斯坦始终缺乏足够的二次核打击能力，目前巴基斯坦军队只有陆基部署的弹道导弹和巡航导弹具备核武器携带能力，至于空基核武器，尚没有任何消息证实巴基斯坦空军的F-16战斗机或者JF-17“枭龙”战斗机拥有发射核武器的能力。相比之下，印度不仅有自己的陆基核武器，而且印度空军一直在努力建设自己的空基核力量，在“美洲虎”攻击机之后，还试图让最具威力的苏-30MKI战斗轰炸机也具备发射核巡航导弹额能力。

近日，据路透社报道，巴基斯坦首次成功地用潜艇试射了一枚可搭载核武器的巡航导弹。这枚“巴布尔-3”型巡航导弹射程450公里，巴基斯坦军方的声明称，本次试射是为了贯彻“可靠的最低限度核威慑”政策。巴基斯坦在印度洋上进行了这次试射，但并未公布具体地点。尽管水平不高，但印度此前进行的弹道导弹拦截试验严重威胁了巴基斯坦的陆基核威慑能力。

巴基斯坦地域狭小，理论上来说，尽管其弹道导弹都实现了机动部署，但生存能力依然不高，很容易在战时遭到印度空军战斗轰炸机的猎杀，就像海湾战争时候，多国部队空军猎杀伊拉克“飞毛腿”弹道导弹一样，这种情况下，为自己的潜艇装备可以携带核弹头的潜射巡航导弹成为最佳选择，大大提高了隐蔽性和二次核打击能力，事实上，以色列也是这么干的，以色列海军装备的“海豚”级先进常规潜艇就携带着安装有核弹头的巡航导弹。

此前，巴基斯坦购买中国制造的S20先进常规潜艇，就有评论认为这8艘潜艇中的4艘在巴基斯坦本土建造，很可能就是为了让其拥有发射潜射核巡航导弹的能力，如今看来，巴基斯坦海军加快了自己的核武装步伐，印度的技术进展促使巴基斯坦方面不断做出调整。

这次试射的这枚“巴布尔-3”巡航导弹，美国情报机构认为是巴基斯坦根据阿富汗战争期间落入其境内的两枚未爆炸“战斧”巡航导弹，与其亲密邻国共同研发成功的，弹长6.25米，直径520毫米，翼展2.67米，起飞重量小于1.5吨，海上巡航高度7-15米，平地50米，山区和丘陵100米左右。为了对地面目标进行远程攻击，配备300千克的高爆弹头或有86枚子弹头组成的子母弹战斗部，对大规模装甲集群有较强的杀伤力。导弹射程500千米，不过巴科学家认为还可以提高。该导弹制导模式为“惯导+地形匹配+数字影像匹配末制导”，进一步降低了作战使用的保障难度。有趣的是，“巴布尔”没有考虑兼容GPS制导，因为它们不是很信任GPS或GLONASS。尽管这种巡航导弹射程有限，但考虑到其潜在攻击目标是印度的沿海大城市，加之其隐蔽能力较强，可以携带核弹头，其威慑力还是很强大，以巴基斯坦方面的技术能力，覆盖印度全境的话，不仅技术难度较高，而且更容易被印度方面拦截。