熟读三国历史，我们都知道，曹操起兵时候，散尽家财好不容易聚集五千人马，可惜在讨伐董卓的过程之中，几乎全军覆没， 随后又得去募兵，尤其是收了将近30万“青州兵”之后，拥兵数十万，为统一北方奠定强大的军事基础。那么，曹操拥兵几十万，庞大的军饷来源于何处？

很显然，当时的曹操占的地盘不大，基本只是一个不怎么富裕兖州，想要支撑这么庞大的军费，是不太可能，至少军饷不足很明显。那么曹操的军饷来着何处呢？

根据历史记载，曹操的军饷有着三个来源：

其一，也是最大的军饷来源：盗墓。为了让盗墓工作顺利开展，曹操设立了专门的盗墓机构，名曰“摸金校尉”，专司偷坟掘墓，盗取不义之财，弥补军饷的不足。众所周知，长达400年的汉王朝，经历文景之治的太平盛世之后，社会生产力得到充分发挥，经济的繁荣使得当时厚葬成风。这也就为曹操偷坟掘墓，盗取金银财宝以充军饷提供了条件。其中最出名的一件事，曹操盗得的最著名陵墓是芒砀山王墓，这里是汉梁孝王刘武和李王后的陵墓。

裴松之在《三国志·魏书》（卷六）中补注陈琳的事迹时，引东晋史学家孙盛编撰的《魏氏春秋》里文字“又梁孝王，先帝母弟，坟陵尊显，松柏桑梓，犹宜恭肃，而操率将校吏士亲临发掘，破棺裸尸，略取金宝。至令圣朝流涕，士民伤怀。又署发丘中郎将、摸金校尉，所过隳突，无骸不露。”其他历史文献。《艺文类聚》上就写到:“操别入砀，发梁孝王冢。”就是说盗梁孝王刘武墓的时候，曹操亲自到现场了。另外，“破棺，收金宝数万斤，天子闻之哀泣。”连天子都哭泣了。

其二，就是有财主曹操，除了我们认知的卫兹，还有其他商人专门赞助他，但是商人们也要求曹操的军队能护送他们。

其三，边关贸易，当时曹操嫁了自己几个女儿到匈奴，并且开放边境贸易后，西北（蒙古）匈奴不但在没有犯事，而且还主动归顺了曹操，使山西一代20年内没有战事，同时还用茶叶，农产品，瓷器，铁骑，等换取了大量的蒙古的马 皮毛等，壮大了自己的骑兵。

值得一提的，后来，占据的地盘多了，收税也成为军队军饷的来源之一。