在古代，能入宫服侍皇帝被视为一个女子最辉煌的时刻，能够进入皇宫成功当上妃子的，那么一家人都会跟着这个女子光彩门户，但是，在众多女子中出类拔萃成为佼佼者，其实并不算多，而且，皇室家族还会对这些前来选妃的女子进行多反面的检查。

选择的女子最低的年龄在每个朝代都不进相同，在东汉时期，女子要高于13岁并且最大不超过二十岁，这也是一个女子最青春貌美的年纪，而三国时期则要求女子多在十五六岁为最佳年龄。南北朝时期要求女子要在十四岁以上二十岁以下。到了明朝时期，朱元璋则要选择十五岁以上二十岁以下的女子。

从13岁到20岁，这个年龄阶段，是一个女性一生中从花苞时期到成熟时期的重要阶段，这个年龄的妃子也是最符合历代皇帝标准的最佳年龄。

当然，不除却有一些特殊爱好的皇帝，比如明世宗时期，明太祖朱元璋已经强调选妃要在书五岁到二十岁期间，但是明世宗根本就不理会，在他在位期间，他将妃子的选择年龄定在11岁到16岁之间，而且他还多次以这个标准来挑选妃子。

天启元年，朱由校挑选妃子，史料《明懿安皇后外传》中详细地记载了明熹宗朱由校挑选妃子的过程。

在妃子入宫之前，要进行的是全面的体检。初选时，看的是女子的外貌，这也是粗略的观察，由执掌的太监负责，选择的就是不高不矮不胖不瘦这样的类型，这样海选之后，数千人就被筛选下去了。

到了第二天，就是进行五官的检查，这一项也是由太监负责，以100为位女子为一组，分别站好，然后细细观察每个女子的眼耳口鼻以及身体的各个部位是否符合当代的审美标准，假如有一项不符合，就会被筛选下去。

第三天，是用工具来测量这些女子的身体是否符合标准的比例，看上身下身的比例是否协调，看这些女子的气质好不好，这样一来，更多女子就会被涮下去，留下的就都是精品。第四项项是“裸检”，最后剩下的会有1000名女子，这些女子有年老的女宦官带到密室，好好检查，看看身上有没有什么不符合的地方，这一项要选出最后300位更为精致的女子。最后一项就是留在宫中观察，让剩下的300名女子在宫中生活一个月，以观察她们的品性如何，最后在这300名当中挑选最好的50位，来当朱由校的妃子。

从近5000人中挑选50人，这样的选拔在古代历史上很是常见，但每个朝代都有属于自己选拔妃子的制度，不变的是，每一个皇帝的妃子，都需要这样层层筛选，以选出最能担任妃妾的位置。