《纽约时报》报导，为了满足战争的需要，美军正大力发展无人驾驶作战飞机。

目前五角大楼拥有大约7，000架无人机，而十年前还不到50架。美国空军计划在下个十年减少有人飞机的数量，但大量增加多用途无人机。比如兼具侦察和攻击功能的“收割者”(The Reaper)无人机将增加四倍，达到536架。

从“飞艇”(blimps)到“小飞虫”(bugs)，无人驾驶飞机的迅速增加正在改变美国军队打仗的方式，以及对战争的思考。人们比较熟悉的“捕食者”(Predator)无人机，它的大小跟塞斯纳（Cessna）轻型飞机接近。它在911恐怖袭击后，一直占据着无人驾驶战机的主导地位。“捕食者”已经成为无人机中令人生畏的知名品牌。

同时空军正在培养大量的无人机飞行员。仅今年一年就要培养350名，比同年培训的战斗机和轰炸机飞行员的总和还多。

据报导，五角大楼向国会要求50亿美元的拨款，用于无人机项目。到2030年时将出现更多科幻小说里的东西：装备传感器和微型照相机的“间谍苍蝇”(spy flies)，在瓦砾堆中搜寻敌人、核武器，或自然灾害受害者。

无人机最近几年的表现尤其出色，在战场上有更为重要的作用。中央情报局通过一种新型蝙蝠翼(bat-winged)隐形无人机RQ-170哨兵，多次获取了非法武装份子驻地的视频。被巴基斯坦政府通缉的利亚斯克什米尔（llyas Kashmiri），也死于中情局的无人机攻击。根据报道，自2006年以来，有1,900多名巴基斯坦部落地区的武装叛乱分子被美国的无人机打死。

不过，无人机也引发了一些问题。它或多或少切断了美国公众与美国正在进行的战争的联系，而且这种脱节还在加深。军事伦理学家承认，无人机可以把战争变成视频游戏，造成平民伤亡，在美国人没有受到直接威胁的情况下，更容易让美国卷入冲突。另外，无人机还造成了情报工作的突变，分析人员每天面对大量涌入的视频情报，疲于应付，有时候无法完成分析任务。