20世纪70年代，美国军方开始寻求一种替换C-130战术运输机的飞机，其项目为先进中程短剧起降运输机（AMST）。波音公司提供的方案是YC-14，而麦道公司的方案为YC-15，即本图集的主角。

正准备接受空中加油的YC-15运输机，可以看到前方细长的空速管。按照要求，该型运输机可以在610米长的跑道上进行起降，属于是短距起降飞机。

该型飞机全长37.9米，翼展40.4米，高13.2米，机翼面积162平方米，空重47.6吨，最大起飞重量98.2吨，采用4台普惠JT8D-17发动机，单台推力为72.5千牛。

YC-15运输机总共生产了2架，第一架飞机于1975年8月26日首飞，第二架于当年12月首飞。1976年11月，麦道公司的YC-15和波音公司的YC-14运输机均被转交到爱德华空军基地进行测试。

跑道旁边的YC-15运输机。该型运输机的最大速度为949千米/小时，巡航速度872千米/小时，升限9144米，在搭载17吨货物的时候航程4810千米。

实际上，无论是YC-14运输机，还是YC-15运输机，都超过了AMST项目的绝大部分参数要求。然而战略运输需求越来越大，造成整个AMST项目取消。于是，YC-14和YC-15均没有办法批量生产。

1979年12月，AMST项目走向终结。而在此之前的1979年11月，组建了C-X运输机专家组，旨在研制一种具备战术运输能力的战略飞机。专家组的建议是，将YC-15运输机放大，转而研制一种更大的运输机。

正准备降落的一架YC-15运输机。从这个角度看，C-17环球霸王运输机的布局同它有很大的类似之处。但是，C-17运输机要重得多，最大起飞重量265.3吨。