袁世凯是中国历史的无法忽略的一代枭雄，如果他一直安心的当总统，那么他就是大英雄，甚至是伟人，但是后来他鬼迷心窍的想称帝，引起了大家的反对，结果各地英雄群起而攻之，闹得众叛亲离，抑郁而死。

袁世凯此人野心勃勃，不满足于总统之位，想要称帝固然有他的内在因素，但是和当时外部环境也是有很大关系的。

据《民国笔记小说大观》 一书记载：民国元年，德国皇帝威廉二世为了巩固扩大德国在中国的权利于地位，曾经派遣使者来到中国，而且同时发给袁世凯一封密电：大意是德国愿尽其财力、物力、赞助袁世凯成就帝业，但是不要让英国和日本知道。

密电中还说，如果袁世凯觉得德国的建议可以实行，就派遣一个亲信来德国共议此事。袁世凯大喜，派遣儿子袁克定，携带者袁世凯的亲笔长信，前去德国报聘。

袁克定在德国受到了德皇威廉二世的热情招待，德国当面允许袁克定说：德国愿意全力赞助袁世凯，而且无条件提供财政和兵力方面的援助。从此袁世凯觉得国际上有了依靠，开始了着手帝制之路。