宦官在古代作为一个特殊的群体，常常被人们所看不起。虽然他们这种自毁身体器官是为了更方面的在皇帝身边工作，但这种奉献却不会被当时的价值观所接受。这样的一个群体注定是被排斥在主流社会的边缘的。但在古代历史上，我们却很惊讶的发现，宦官掌权的朝代也并不少，像东汉 唐朝 和明朝这样的大帝国更甚。有的宦官权倾朝野，有的宦官甚至可以废立皇帝，那么宦官究竟是凭借什么上位的呢？

我们说宦官的身体虽然不健全，他们被士人集团所看不起，但是在皇帝心中往往却不是这样，一个帝国除了开国皇帝不是长在深宫之中，其他的皇帝几乎都是生于深宫之中 长于妇人之手，他们接触的人除了自己的生母就是宫女和宦官。宦官的本职就是伺候皇帝，他们更多的心思是怎么让皇帝开心愉悦，与朝臣相比，他们几乎不会考虑什么社稷国家。在皇帝的意识之中宦官不仅是他成长的玩伴还是他们的亲人，这种感情是很微妙的，朝夕相处的情感，促使皇帝对宦官的信任。

重用宦官更主要的是皇帝和群臣之间的权力博弈。

在中国历史上，如果皇帝将君主权力赋予一部分给自己的家奴--宦官，让他们去干预朝政，就会形成宦官专权。这种现象的形成可能有两个决定因素，一个是皇帝受到的来自外朝文官集团（包括带兵武将）的威胁，另一个是皇帝个人权力与文官集团权力的对比。前一个因素决定皇帝重用宦官的权利有多大，他感觉到来自文官的威胁越大，就越有可能提拔宦官，让他们去制约外朝群臣。后一个因素决定宦官干政多大程度上能够实现，就算皇帝极力想提拔宦官，但如果文官集团足够强大，就能挫败皇帝的努力。