游侠这个词频繁的出现在先秦和汉朝的史书中，这些人参与了重要的权力或者外交斗争，但是他们介入更多的却是个人的恩怨，类似于现代的黑帮间的流血冲突。所以韩非子曾说过侠以武犯禁。

在西汉初年，河内就有一个有名的游侠，他就是司马迁所推崇的侠客郭解。郭解为人个子矮小，精明强悍。他小时候残忍狠毒，心中愤慨不快时，亲手杀的人很多。郭解这个人也十分的义气，为朋友报仇可以不惜性命。郭解这样的一个人，当然不会安分的做些小生意或者耕田了，他的主要经济来源来自抢劫，盗墓，私自铸钱等一系列非法活动。我们说常在河边走哪有不湿鞋，但是郭解的运气就非常好，他常常遇事可以化险为夷，逢凶化吉。

等到郭解年龄大了，他的行为就变了。可以学做做好人好事了，而且越做越有成就感，用恩惠报答怨恨自己的人，多多地施舍别人，少望别人报答自己。他自己喜欢行侠的思想越来越强烈。但是郭解的本性还保留着残忍好杀的一面。

郭解就靠着自己任侠，结识了很多人，当时很多少年都崇拜郭解，私下里帮郭解做了很多事，郭解的仇家和一些说郭解坏话的人甚至被郭解的少年粉丝团给杀了，郭解在汉朝的名声远扬，当时的大将军卫青也去结交了他。

汉武帝要将各郡国的豪富人家迁往茂陵居住，郭解家贫，不符合资财三百万的迁转标准，但迁移名单中有郭解的名字，因而官吏害怕，不敢不让郭解迁移。这时候卫青向皇帝请请，希望汉武帝不要让郭解钱走，汉武帝反驳：“如果一个平民的权势能请得动大将军替其说话,那他家里绝对不穷.”郭解家只好迁移.同郭解往来的人送他西徙的共出千余万钱. 当地杨季主的儿子是轵县县令,将郭解的名报上去,因而将郭解家迁走,被郭解侄儿杀死并砍头.随后杨季主也被人所杀,家里派人去上访告状,途中也被杀死.汉武帝得知后,下令官府严办,郭解随即把家人安置在夏阳,自己则逃亡到临晋.当地籍少翁并不认识郭解,但是协助他出关,郭解逃到太原后,被人告发,籍少翁竟然自杀去断掉官府的线索.过了许久后郭解被抓住,但是列出他所犯的罪,都在大赦之前.

后来虽然舆论上认为郭解不该杀，但是汉武帝最后还是杀了郭解

当时御史大夫公孙弘议论道：“郭解以平民身份侠，玩弄权诈之术，因为小事而杀人，郭解自己虽然不知道，这个罪过比他自己杀人还严重。判处郭解大逆无道的罪。”实际原因是汉武帝要铲除有势力的游侠集团。郭解的名气很大，交往面很广，很多人佩服他、愿意听从他，在社会上是一股很大的势力，自然在被铲除的名单之内。