苏联在解体前军事实力非常强大，是全球唯一有能力和美国相抗衡的国家。

在勃列日涅夫执政时期，苏联的军事力量达到了历史巅峰：台风级核潜艇，基洛夫级核动力导弹巡洋舰，光荣级导弹巡洋舰，基洛级常规潜艇，莫斯科级直升机航母，库兹涅佐夫号航母都是这一时期的作品。

苏联最强大的是陆军，当之无愧的排世界第一。最高峰时期拥有65000辆坦克和75000辆装甲车，被誉为“钢铁洪流”。到了1988年，苏联的军事力量虽然相比巅峰期有所下降，但还是拥有53000辆主战坦克、63000辆装甲车、29000门火炮。常备陆军人数199万。

海军方面，装备弹道导弹潜艇79艘，巡航导弹潜艇和攻击潜艇268艘，主要水面作战舰只193艘，小型水面作战舰只797艘，登陆舰艇187艘，主要辅助船只269艘。拥有巡航导弹核潜艇44艘（“奥斯卡”级8艘、C-Ⅱ级6艘、C-Ⅰ级9艘、E-II级18艘、Y级3艘）；攻击核潜艇65艘（“阿库拉”级7艘、“塞拉”级3艘、A级6艘、V-Ⅲ级25艘、V-Ⅱ级7艘、V-Ⅰ级16艘、Y级1艘），此外还有常规潜艇100多艘。

空军方面，中远程轰炸机752架，歼击机、歼击轰炸机和强击机5167架，此外还有运输机620架、直升机220架。

防空军拥有各型歼击截击机1300架，防空导弹发射架9600部，雷达约7000部，有反弹道导弹发射架100部。

战略火箭军拥有洲际导弹1398枚，战略作战飞机1690架。

在核弹数量上，苏联最高峰时期（1985年）拥有将近45000枚，而美国在最高峰期（1967年）只有约33000枚。

在军备生产上，苏联每年生产主战坦克3000辆左右，装甲车4000-6000辆，洲际弹道导弹300枚，潜艇10艘，水面主力舰10艘，轻型作战舰艇60-70艘。