很久以前，著名相声表演艺术家刘宝瑞说过一个单口相声《连升三级》，还上过中学语文教科书的，说有一个财主的儿子，一字不识，连自己的名字都不会写，却阴错阳差，上京赶考中了第二名，还当了官，连升三级。

这种事情，还真在历史上发生过。

那是在清末。1900年，八国联军进犯北京，慈禧太后仓皇逃出北京，带着光绪皇帝一路西逃。由于逃得太匆忙，慈禧太后一行没有准备足够的食物，吃了几天就饿肚子了。直隶一带临近北京，到处都是兵荒马乱景象，有钱也买不到东西。而地方官早就逃亡去了，根本就无人接驾。有的衙门里还有几个当差的下级衙役，但谁会相信这狼狈不堪、风尘仆仆的一行人就是慈禧太后、光绪皇帝等人？直接开枪把慈禧太后一行当做流民赶走了。

所以，那绝对是慈禧太后一生最狼狈的日子。《庚子西狩丛谈》记载：“由贯市赶到岔道，都宿在破店中，要求一碗粗米饭，一杯绿豆汤，总不得找处。比较逃荒的老百姓，更为苦恼。”这就是说，慈禧太后这一行的出境，甚至比那些逃荒的老百姓还差。

直到来到河北西北部的怀来县时，这种情况才有所好转。

那天正下着大雨。慈禧太后一行疲惫不堪地抵达怀来县鸡鸣驿。他们看到，一行人早已等候在此。为首之人，就是前来接驾的怀来县县令吴永。吴永身着官服，远远地看到慈禧太后一行，就跪拜在地。慈禧太后已经两天滴水未进，粒米未沾。这时的她，更需要食物果腹。吴永赶紧进献早已准备好的小米绿豆粥、玉米面窝窝头。

怀来县是一个穷县，当下兵荒马乱，一时也拿不出更好的东西。慈禧太后往日在皇宫中穷奢极欲，什么样的山珍海味没有吃过？以前这种小米绿豆粥、玉米面窝窝头，她是正眼都不瞧的。现在，却当作美味佳肴，津津有味地吃了起来。

慈禧太后吃了一会儿，提出一个要求，要吃鸡蛋。吴永想尽办法，又给慈禧太后进献了五个熟鸡蛋……

这五个熟鸡蛋让慈禧太后涕泪交加。患难见真情，饥寒交加时的五个熟鸡蛋，赛过平时的山珍海味。

慈禧太后与吴永谈了一会儿话。吴永应对从容，让慈禧太后很满意。再一问，他居然是曾国藩的孙女婿，又长期在李鸿章幕府锻炼，是一个不可多得的人才。慈禧对左右夸到：“吴永他虽说是个汉人，却十分懂得礼数啊！”

于是，慈禧太后就让他跟随在自己左右继续西行，以前路粮台会办的身份负责传驿、征调粮食，总揽行营事务。途中，慈禧太后很信任他，“渐渐地把他当干儿子看待”。第二年，慈禧太后从西安回北京，吴永依然陪随左右。

吴永还是一个不错的官员，他利用专折奏事的机会，向慈禧提出一些建议，比如豁免沿途百姓钱粮等等，均被慈禧太后采纳。

吴永因接驾有功，从此飞黄腾达。两年不到，他从正七品的怀来县令，连升三级，摇身一变为从四品的广东道台。他的官帽顶子，也由墨绿玉石变作宝蓝玛瑙。

按照正常情况，在清朝，一个七品县令要升为从四品道台，至少得10年的奋斗，而吴永只用了两年。这就是说，一碗小米绿豆粥、五个熟鸡蛋，让吴永少奋斗了八年。