昨晚开始，央视开播开年大戏《大秦帝国之帝国崛起》，主要讲述秦昭王赢稷在战国兼并战中远交近攻，为统一六国奠定的基础。

该剧开始不久，有一场齐国国君逼着他的软弱儿子去秦国当人质的戏。其实，人质在战国时期非常流行，是各国见交往的基本手段，男主角赢稷与母亲宣太后芈月，早年都曾在燕国做过人质。

我们今天看到的人质，大多与劫匪等犯罪分子有关。战国时期的人质，则是一种抵押和保证。最初各国贵族或诸侯国之间的交往有时以贵重物品作为信物，也起抵押的作用，这些信物就是质。后来慢慢觉得贵重物品也不够份量，就出现了以人为质的现象。

既然是拿人来抵押，当然是要重要的人才能起到抵押的作用。一个国家最重要的是国君，但是国君不可能当人质，那就剩下国君的儿子了，也就是各国的王子，当然那时候叫公子。

不过人质可不是哪个公子都可以当的，那时的国君动不动就生十几二十几个孩子，有些孩子虽然挂着公子的名头，因为不是正室所生或不受国君喜爱，也是值不了几个钱的。只有拿太子或长子、储君等做人质才有价值。

所以，当人质其实是个为自己捞资本争上位的好时机，有不少公子是争着抢着当人质的，像剧中的赢稷就是因为当过人质在与兄弟们的争斗中更胜一筹。还有些聪明的公子在别国当人质期间注重与所在国搞关系，借助所在国的力量上位。

不过，人质也不是那么好当的。一开始时各国还信守承诺相互礼遇，后来各国间你争我斗战争不断，两国都打起来了那些被抵押的公子们的日子可想而知，有些被百般羞辱折磨。

有两个混得很惨的人质公子都与秦始皇有关，一个是他的老爹子楚，他年轻时在赵国当人质，混到吃不上饭的地步，幸好后来被吕不韦相中又是送女人又是帮他上位。另一个是太子丹，他是燕国的太子在秦国当人质，那时嬴政还是秦王不是始皇帝，对丹不怎么好还羞辱过，丹受不了这种待遇偷偷跑回国了。后来嬴政又要灭燕国，丹就拍了荆轲来刺杀嬴政，想新仇旧恨一起算。可惜荆轲刺秦失败，在嬴政的强硬压力下，燕国国君杀了太子丹向嬴政谢罪。

后来嬴政统一中国建立秦朝，秦朝之后的朝代由于大一统，基本没有了公子做人质的事情。反而是在与异域各邦交往中，又兴起了以公主为工具的做法，也就是和亲。