纵观宋朝历代皇帝，宋太宗赵光义在其中是比较长寿的皇帝，其年龄排在宋朝皇帝第二位。

公元960年，赵匡胤率军北上抵御契丹，赵光义和其亲信赵普一手策划陈桥兵变，拥立赵匡胤为帝。赵匡胤即位之后，对赵光义也一直是加官进爵，最后赵光义为晋王，列于宰相至上，一人之上万人之下。开宝九年的一天晚上，赵匡胤召赵光义进宫，不曾想第二天赵匡胤就驾崩了，第三日晋王赵光义便在众人的拥立下即位。但当时都是嫡长子继承制度，这赵光义弟继兄业是完全不合常理，再加上赵匡胤也有子嗣。所以为了能够使自己的帝位具有合法性，赵光义是双拳出击，其一是编造神话，说自己是真龙天子。据史书记载，其母亲怀孕是神仙捧着太阳授予她，从而怀孕。其二是金匮之盟，宋朝杜太后临终时召赵普入宫记录遗言，命太祖赵匡胤死后传位于弟赵光义。这份遗书藏于金匮之中，因此名为“金匮之盟”。其三是对兄弟赵廷美及亲侄（赵匡胤儿子）进行迫害。

赵光义称帝后，其本性露出。赵光义原本就对南唐后主李煜的老婆小周后是垂涎三尺。登基之后，赵光义是多次强幸小周后；小周后回去之后就大骂李煜。更为无耻的是赵光义竟然命人把自己宠幸小周后的过程绘制成图画，即《熙陵幸小周后图》，可谓是前无古人后无来者。

由于赵光义生性好色，无政事之后，就经常泡在后宫，时间一长，赵光义就慢慢感觉有点力不从心。于是四处寻找长寿秘诀，当听说民间有一长寿长者活到90多岁，于是立刻命人把这老人家请到宫中请教长寿秘诀。老人家只对赵光义说了二点：吃素，禁欲。赵光义一听，这就使得自己很是为难，其一自己就生活在后宫，是无法抵挡诱惑。其二真按照老者所说，这日子过的也太苦闷了。不过还是重赏了这位长者，并赐予了爵位。后来赵光义终于找到一个折中的办法——下围棋。退朝之后就经常召贾玄、杨希子等这些围棋高手进宫下棋，不想下棋便回后宫，如此一来，自己在闲时也有事可做。

不过为了能够长寿，赵光义下棋时间是越来越多，其棋艺也是非常精湛，虽说围棋高手都让着他，但棋艺水平绝对不低。以至于许多大臣看到赵光义如此痴迷围棋，怕其耽误朝政不停的劝谏。赵光义很坦然的对大臣说：我下棋就是为了躲开六宫美色的诱惑，就是延长自己的寿命。彻底堵住了大臣的嘴。

中国共有400多个皇帝，平均年龄不到40岁，很多是在青壮年时期就死亡，其原因不外乎两个，一个被害，一个是累死的。而这累死的，较多是累在女色上。