说起关羽，很多人第一时间都会想起《三国演义》里“温酒斩华雄、过五关斩六将、水淹七军”等一些非常勇猛且无敌的精彩典故。但是在被认为最具有历史参考价值的《三国志》中，却对关羽这些为人所熟知的英雄事迹只字未提，甚至对于他的描述只有一千多字。对此学者认为，虽然《三国志》对关羽的描述不多，但却包含了其战绩与缺点，可以说还原了一个较为真实的关羽。

在文章的开头，我们提到了《三国演义》里关羽的一些英雄事迹，但在真实历史上，这些事迹也并非全部都是真的。真实历史中，斩华雄的人并不是关羽，而是孙坚所为，《三国志》里的“坚复相收兵，合战于阳人，大破卓军，枭其都督华雄等”这么一段描述，也证实了这件事。而水淹七军也并非关羽的功劳。

除此之外，《三国演义》中对于“单刀赴会”的描述也并不是历史真相。历史上确实有单刀赴会这件事，但是真正的英雄并不是关羽，而是故事的另一主角，被刻画成胆小如鼠的鲁肃。根据正史中的描写，在孙（权）刘（备）两军战争一触即发的紧张情况下，鲁肃为了不让曹操趁此机会得利，主动告知关羽愿意前往对方军营中谈判。虽然鲁肃的部下怕关羽会设下鸿门宴，一直不同意鲁肃的做法，但是鲁肃为了大局着想，带上几个部下、佩带单刀就毅然决然的赴会了。而且在谈判中，鲁肃“厉声呵之，辞色甚切”的据理力争，不卑不亢的一番谈话将关羽说得哑口无言。

有学者认为，《三国演义》之所以会出现这种张冠李戴、有悖历史真相的原因，可能是因为其作者罗贯中生活在一个奉行“尊蜀贬魏轻吴”的朝代，所以在著作的过程中，会特别凸显出诸葛亮与关羽等人的正面形象，而将曹操、孙权等人故意刻画成或能力不足、或心胸狭窄等一些形象不好的配角，从而也起到了烘托前者的作用。

另外，被后世广为流传的美好传说“桃园三结义”，在真实历史上也是不存在的。在正史中，都只是说他们关系很好，例如在《三国志》中描述他们的关系是“恩若兄弟”，但并没有说刘备、张飞、关羽三人结拜为兄弟。