在历史上有这么一个名词，叫做“康乾盛世”，是中国封建王朝最后的余辉，其实中间还有一个至关重要的雍正帝，但是相对在位时间短，而不计入其中。乾隆皇帝总结其一生只佩服三个帝皇，一个是唐太宗李世民、宋仁宗赵祯，以及他爷爷康熙大帝，因此乾隆皇帝总是在学习其祖父，但是学不了。

比如说康熙早年曾经六下江南，乾隆皇帝也曾经六下江南，但是祖孙两的目地和结果就大相庭径了。首先康熙爷曾经六次南巡，而康熙南巡的核心目的是为了治河、导淮、济运。特别是淮安地区，淮安地区是清代治河的关键，康熙帝每次南巡必到淮安视察，指授治河方略。践行其“一劳永逸、全面修治”的治河思想，体现了一位伟大君主追求社会安定、人民幸福的求实人格，给我们许多有益的借鉴和启示。

而乾隆皇帝的六下江南显然有些不一样，本来乾隆皇帝六下江南，想学习其祖父督察河务海防、考察官方戎政、了解民间疾苦，然而事与愿违，乾隆江南，开支浩繁，成为乾隆中叶国势渐衰的原因之一。乾隆的六下江南排场一次比一次大，耗费一次比一次多，甚至造成国库的枯竭，给百姓带来深重的灾难。乾隆在其晚年才完全认识到南巡的错误，也说自己好心办坏事。

而民间有传言乾隆皇帝是到江南寻找江南美女，临幸江南美女，就是来寻花问柳的，这个假设有很大的可能性，乾隆本身就是多情皇帝，借公干的机会临幸美女，满足私欲。