东汉时期，天下分成了十三个州，在这其中，徐州因为位置特殊，成为很多诸侯的目标，徐州原本十分平静，但是因为陶谦部将张铠见财起意杀害曹操全家之后，曹操借此发兵征讨徐州。此时的徐州陷入了混乱，后来，刘备取得了徐州，可惜好景不长，吕布在濮阳被曹操击败后，就来到徐州，最终占领了徐州，而刘备则引兵驻守在小沛。

后来，曹操在处理完手头的工作之后，将矛头对准了徐州，经过激战，徐州大部分城池被曹操占领，吕布带领残部据守在下邳一座孤城之中。后来，吕布被部下所擒，开城迎接曹操入城，自此，那个不可一世的吕布成为了曹操的阶下之囚。

在下坡城头上，吕布趁着空挡，曾经对刘备说：“公为座上客，布为阶下囚，何不发一言而相宽乎?”对此，刘备没有说话，只是轻微点了点头。

当然，吕布的确是个不可多得的人才，武艺高强，勇冠三军，被称为三国时期第一猛将，曹操也清楚这一点。当吕布对曹操说到：“公为大将，布副之，天下不难定也。”这句话之后，兴许曹操在那一刻真的动了心。不过面对吕布的哀求，曹操还是要询问刘备的意见，此时的刘备说出了那句大家都耳熟能详的话：“公不见丁建阳、董卓之事乎?”也正是这样一句话，成为压倒吕布性命的最后一根稻草。

其实，刘备内心何尝不想除掉吕布，他只不过是借曹操的刀，杀了吕布而已。当时的刘备估计也是这样想的，眼前的这个人必须要杀，绝对留不得。最终，吕布便被缢死于白门楼，结束了自己的一生。

对于刘备为何要杀掉吕布，有人分析认为，不外乎以下几个原因，首先是刘备厌恶吕布，当初吕布来到徐州后，在自己外出期间，吕布却占领了徐州，被人夺了城池，刘备怎么可能不生气？其次，吕布的为人也让刘备不齿，他早就知道吕布这个人见利忘义，没有底线，对于这样一个三姓家奴，刘备估计在心里骂了很多遍。最后，可能也是刘备不想让曹操收了吕布，如果那样，吕布不仅留下了性命，同时曹操也将如虎添翼，这对于刘备绝对不是什么好事情。

换个思路想一下，当年在白门楼上，其实真正的胜利者是刘备，而不是曹操。