在螺旋桨战斗机主宰天空的年代，大多数飞机的发动机都是前置的。但总有那么些不愿意走寻常路的设计师，会想出比较奇葩的设计。而本次要讲的，便是一种发动机后置的战机，XP-55升腾战斗机。

XP-55升腾战斗机这种发动机后置的设计，在问世之后很快就遭到嘲笑。它有一个非常不雅观的外号，叫做“驴屁股”，后来才有人予以纠正，将其称为升腾战斗机。

图为XP-55战斗机的后方特写。该型飞机的研制者是大名鼎鼎的寇帝斯-莱特公司，它生产的P-40和C-46飞机，曾经在反法西斯战争之中，为中国提供了不少帮助。

这种飞机采用前三点式的起落架，也是寇帝斯-莱特公司第一种采用此类布局的飞机。它全长9米，翼展12.4米，高3米，机翼面积21.83平方米，空重2.88吨，最大起飞重量3.6吨。

武备方面，XP-55战斗机最开始是加装2门20毫米机关炮和2挺12.7毫米机枪，后来全部换成4挺12.7毫米的机枪。12.7毫米机枪在美国战斗机上的应用非常广泛，素有“传家宝”之称。

图为XP-55战斗机的侧上方特写。XP-55战斗机最大的特色之一，是采用1台液冷式的V-1710-95型发动机。同气冷式的发动机相比，液冷发动机具备正面截面小，飞行时阻力小的优点。但与此同时，它的缺点也显而易见。

和气冷式发动机相比，液冷发动机的结构更加复杂，而且对生产的精度要求也非常之高。再则，液冷发动机在格斗的时候也更容易损毁，这是极为致命的弊病之一。

液冷式发动机在工作的时候，是需要冷却液的，一般是水和乙二醇等添加物，这些冷却液被装到环绕发动机的管线之中。战斗机进行格斗时，一旦管线被打坏，冷却液不久就会流失殆尽。

丧失冷却机制的航空发动机很快就会停摆，也就意味着一旦管线被敌方飞机打坏之后，采用液冷战斗机的飞机只能面临坠毁的命运。因此，液冷发动机脆弱的冷却管线，同强调战斗机的抗损性是背道而驰的。

这意味着，XP-55战斗机从娘胎里带着天生的致命缺点。该型飞机总共造了3架样机，其中两架均以坠毁告终。它的首飞时间是1943年，到1945年第三架样机坠毁时，整个项目也就被判了死刑。

XP-55战斗机的取消原因是多方面的，它的性能甚至还赶不上采用常规配置的螺旋桨飞机。而且，先进得多的喷气式飞机也处于发展之中。最后，军方决定不再发展该型飞机。

该型飞机最终留下来一架，其机身编号为42-78846，现保存于美国的国家空天博物馆。实际上，这种螺旋桨后置的飞机并非只有美国研制，日本的震电也属于此类。而德国的DO335战斗机，则前后都有螺旋桨。那个年代，还真有不少奇葩飞行器值得回味。