说起宦官，这是中国古代一个特殊的群体，按照常人的理解宦官只是皇帝的奴仆负责皇帝的日常生活不能参与朝政，但是在中国历史上宦官干政的现象屡见不鲜，其中最严重的要数唐朝中后期的宦官，他们不仅干预朝政甚至废立弑杀皇帝，这在历代王朝里是罕见的。那么唐朝的宦官为什么这么猖獗呢？

安史之乱的时候，太监李辅国后因尽心侍奉太子李亨而成为太子的心腹，后来李亨登基为肃宗，李亨为人性格懦弱，因为李辅国有拥立之功，便视其为左右臂，赐名“护国”，后又改名“辅国”，把军政大事都委托于他。唐朝从此开启了宦官专权的时代。

唐朝自穆宗以后，天子多受制于宦官。穆宗以后共有九帝，其中，除敬宗、哀帝外，其余均为宦官所立。敬宗虽不是宦官拥立，但却死于宦官之手。宦官集团之所以能掌握皇帝的生、死、废立大权，根本原因在于他们掌握神策军兵权，以神策军为工具控制皇权。

神策军原为西北的一支戍边军队，在安史之乱的时候，神策军驻守的防地被吐蕃攻占，后来神策军退回陕西，在这期间，神策军首领鱼朝恩把陕州节度使所辖军队并入神策军，使其扩大为万人以上的大军。广德元年(763年)，吐蕃进犯长安，禁军溃败，代宗奔陕州，鱼朝恩率此军护卫代宗，京师克平之后鱼朝恩便率神策军归于禁中，从此这支军队成为皇帝的禁军。

到了唐朝的中后期神策军被宦官掌管，成为宦官威慑朝廷的重要工具。由于后来的地方藩镇割据，在唐朝的中后期神策军几乎是唐王朝所有的兵力，在全盛时期神策军的规模达到了十几万人，宦官掌握了这么庞大的军队，可想而知在朝廷之上几乎就可以为所欲为了。