第一次接近美国侦察机的时候，双方距离大约10英尺，中国飞行员向美方飞机致军礼，旋即离开;

　　第2次飞过美国军机的时候，双方在同一高度，相距只有5英尺。中国飞行员向EP-3E侦察机机组人员做出向前推进的手势，然后再次离开;

　　在中国战斗机第3次，也是最后一次飞向美国侦察机的时候，中国飞行员由于速度过快，错过接近美国军机的机会，在中国飞机试图抬起机头，降低速度的时候，飞机的垂直尾翼和EP-3E侦察机的机身和1号发动机螺旋桨相撞，中国歼8战机断成两截，EP-3E侦察机严重受损。

　　从EP-3E侦察机受损痕迹看，中国方面认为，撞机的责任主要在美国，美国飞机都是前方迎风面受损，因此是美国飞机突然转向撞压中国飞机，最终导致机毁人亡。

　　按照联合国海洋法规定，外国民用飞机和船舶可以在除领海以外的上述区域内通行和飞越，但不得妨碍主权国的经济或军事行动。军用飞机和舰艇如果需要在除领海以外的上述区域通过，也是允许的，但飞机、舰艇上的雷达不得开机对沿海国进行侦察，作战飞机和舰艇上面的武器不得对准沿海国相关目标进行操练、瞄准和模拟射击。