在《欢乐颂》之前，杨烁大多接演一些年代戏、战争戏，说实话，这样的剧一般都很难令演员爆红。但杨烁却在这行默默耕耘，不炒作，不混圈。

2014年，他搭档佟丽娅主演电视剧《刀客家族的女人》，这是一出悲剧。剧中，杨烁扮演的是勇敢大气又不乏智慧的硬汉“余化龙”。这部剧播出后轰动全国，收视、口碑双丰收。

那一年，杨烁已经31岁了，同学文章、唐嫣、白百何早已是大明星，他呢，还在各大片场面试。也就在那一年，杨烁终于熬出了头。他在霍建华、赵丽颖主演的《花千骨》里特别出演，饰演为爱痴情的檀梵上仙。

拍摄《欢乐颂》那会儿，杨烁正好考上北京电影学院导演系，攻读艺术硕士学位，学历直接超过了同班同学。最近，他跟大学同学唐嫣主演都市剧《时间都知道》，又更古力娜扎搭档虐恋剧《归还世界给你》，再加上《欢乐颂2》，杨烁今年的势头直逼一线大咖。