七、“禹铸九鼎”的失传

秦汉以后民间就广泛流传禹铸九鼎传于商周的故事，如《史记》说“禹收九牧之金铸九鼎”用于祭祀，“遭圣则兴”，周灭亡“鼎乃沦伏而不见”。《资治通鉴外纪》更说“禹复为九州，收天下美铜，铸为九鼎，以象九州”。大禹治水不仅使九州恢复了生机，而且加强了各地的联系。九鼎就是由九州的贡金所铸，所以可引申为国家统一的象征。它遭圣则兴，乱世沦伏，因此不仅是统一国家最高权力的象征，还是盛世的象征。

夏亡，成汤把九鼎移至商邑，又为殷镇国重器。殷亡，九鼎为周所得，周武王又迁至洛邑。陈于西周镐京。周公制礼作乐，创列鼎制度，所谓天子九鼎，诸侯七鼎，大夫五鼎是也。鼎于是成为权利的象征。“问鼎”成为争夺天下权利的表现。

秦始皇统一中国后，秦掠取九鼎时传说九鼎突遇风浪沉没于泗水，秦始皇曾派人多次打捞，始终没能得手。

记载着中华民族统一历史的九鼎就此失去了下落。自夏禹铸九鼎，作为传国之宝，这九鼎就成为权利和国家的根基和象征。

九只传国宝鼎的失落，实在可以算做几千年中华文明史当中遗失掉的最为珍贵的一笔财富了。