《远大前程》讲述了一个关于“选择”的故事。在1921年上海军阀割据、势力纷杂的时代背景下，小人物洪三元(陈思诚饰)同乡兄弟齐林(袁弘饰)，为寻求远大前程只身闯荡上海滩。两人从社会的最底层一路摸爬滚打，经历九死一生的杀戮、遭遇权利阴谋的黑暗，与佟丽娅饰演的号称不喜欢男人的“一爷”擦除火花，感触爱恨痴缠的痛心。

　　陈思诚扮演的洪三元虽然出场是一个小人物，但是最终却成为了混乱时代的“大人物”。赵立新所饰演的陆昱晟，是扶持陈思诚一步步出人头地的关键人物。陆昱晟与洪三元并肩远眺，陆昱晟泰然自若地对陈思诚说：“很快，你就会站在上海这个城市的最高点，甚至成为……上海的……王!”

　　剧中陆昱晟是洪三元命中的贵人，和洪三元是师徒关系，当另两位大亨决定结束洪三元性命之时，是陆昱晟“刀下留人”，改变了他的命运，并一路带领他成为“上海的王”。