大明皇朝从雄韬武略的开国皇帝朱元璋开始，传了十几个皇帝。

公元1627年，玩了一辈子木匠活的天启皇帝朱由校已经是病入膏肓，处于弥留态势。由于朱由校没有子嗣，大臣们急忙将信王——天启皇帝的五弟召唤进皇宫。五弟朱由检来到天启皇帝跟前，天启皇帝拉着信王的手说道：“来，五弟当为尧舜也”。意思就是要传位给朱由检。

天启皇帝死后不久，朱由检顺理成章地接位了，给他安排的年号叫“崇祯”。

当时大明朝皇宫内，宦官当道，干扰朝政，宦官的领头人为魏忠贤，自奉九千岁。天启帝在位时，魏忠贤与天启帝的乳母客氏干了许多坏事。崇祯皇帝在即位的当晚，住在皇宫里，自带了烧饼与小刀（崇祯皇帝不吃皇宫里的膳食），静静地坐着守灵至天亮。

崇祯帝即位自然要忙着办理朝政，朝廷上下纷纷上奏，要求法办魏忠贤。崇祯皇帝也正有此意，必须干净利索地除掉了魏忠贤及党羽……

而大明朝传到崇祯，其实已经是千疮百孔内忧外患，日落西山了。崇祯皇帝这个急啊，当时最主要的外患是东北满族皇太极。

崇祯皇帝召袁崇焕商议平息辽东之事，由于各方面的原因，袁崇焕未能兑现平辽的承诺，加之袁崇焕又受到诬陷，结果一代名将袁崇焕被崇祯皇帝凌迟处死……很血腥、很残暴！