家世：即家庭出身和背景。指父祖辈的资历仕宦情况和爵位高低等。这些材料被称为簿世或簿阀，是中正官必须详细掌握的。

行状：即个人品行才能的总评，相当于品德评语。魏晋时的总评一般都很简括，如“天材英博、亮拔不群”、“德优能少”等。

定品：即确定品级。定品原则上依据的是行状，家世只作参考。但晋以后完全以家世来定品级。出身寒门者行状评语再高也只能定在下品；出身豪门者行状不佳亦能位列上品。

从上所示我们不难看出，除了“行状考察”与两汉的察举制有相似之外，家世和定品都是士族为了巩固自身地位，给选人标准加上的条条框框。这不是察举制的延续，而是其变态的发展。不难想象，法制出台后出现“上品无寒门，下品无势族”的情况简直是顺理成章的事情。

如司马懿般老谋深算的士族阶级，用极其严苛的手段将选人权利紧紧掌握在自己的手中，用于确保子孙后代的荣华富贵以及在政权中的话语权。这种畸形的制度，致使同样是士族出身得到天下的司马家也不敢轻易触碰这块“毒蛋糕”，帝国上升通道闭塞不堪，有能力者报国之门，无能力者须以高位，以至于后世，八王之乱、五胡乱华、西晋衣冠南渡、东晋士族斗富......难道这不都是最早士族自己给自己挖的坑，后来又埋的土吗？？？