西南航空混成团驻扎在冲绳，以那霸机场为主要基地。苏联解体后，日本航空自卫队的注意力已经开始向西和向南转移。从军事上说，首先当然是扩大其在东亚的影响。如果朝鲜半岛或者台湾海峡发生军事危机，美国进行干涉，则日本很有可能作为美国的盟国卷入。另外，日本一方面在东海石油问题和钓鱼岛主权问题上和中国有矛盾，一方面要保卫它的海上运输线，为了争夺海洋利益，日本自身也需要增强在南面的军事实力。