在康熙时期有一个豪横的奴才叫张凤阳。说是礼亲王府的奴仆，但张凤阳却通过长年与王公大臣交往，成为当时官场上奇特的现象，康熙时期的主要朝臣如，索额图、明珠、高士奇要请客，座上客中都会有张风阳出现。六部职司、衙门事务，他都能插得上手，似乎势力极大。当时京中谚语说：“要做官，问索三；要讲情，问老明；其任之暂与长，问张凤阳。”

一次，有个外省督抚的车队路过，张凤阳在郊外路边休息，督抚手下喝令张凤阳让路，张斜眯着眼说，什么龌龊官，这么大的威风，不想当官了吧。结果，一个月之内，这位督抚果然被罢免。家奴势力大后，胆子壮了还敢欺负主子的亲戚，昭梿的外祖父，董鄂公得罪了张凤阳，张竟敢带人去其府上，胡乱打砸一通。礼亲王尽然不敢直接出手教训，在请示康熙后，才下令将其杖毙。

家奴与长随当然也有一些干练之才，这个群体对满清的政治及下层普遍民众的祸害很大。当主子强势时，他们只能供杂役、办差事而已，而这其中借主子的名义，趁机搜刮民财、为害一方仍是这帮奴才们的主要心思。《那年花开》中，我们能看到几个虚构的人物，有王爷家所豢养的家奴杜明礼、查坤之流，还有李鸿章的心腹张长清。

他们实质身份都是家奴，王爷的家奴可能看起来更直观，毕竟他们是满清贵族。而李鸿章这样的大臣，其实也是通过所谓的心腹来控制军队，掌握财权。当张长清违背当初创建陕西机器织布局时，所定的规则而强取豪夺商家的利益时，就已经很清楚他的身份了。奴才只能听主子的命令，而不管这命令对国家和人民是否有利，他们只忠诚于决定其命运甚至是性命的主人。