历史上的周莹家族也是陕西着名的盐商，周莹是红顶盐商周梅村的女儿，她嫁给吴聘也是门当户对。两个结婚之前吴聘就已经重病在身，周莹依然对他不离不弃。谁知天有测风云，吴聘的父亲出差时遇难了，而吴聘听到这个消息之后也撒手西去了。这时候的周莹无反顾的承担起了吴家的发展，并将其发展成为商业上屈指可数的商业世家之后。

　　在周莹接管吴家产业时，周莹将吴家的一个两岁的侄子认为义子，精心的培养这个孩子。在周莹死后，吴先怀继承了吴家的产业。因为受到周莹的影响，吴先怀在发展吴家的产业时，还不忘记老百姓，当碰到饥荒时开仓放粮，当时老百姓没有被饿死的案例。