2007年，大四学生黄璐受李杨导演邀请，在电影《盲山》里演被拐卖至山区的女大学生白春梅。拍摄期间，黄璐住在深山中的农民家里，没水没电。遵从导演要求，她不看书，不跟家人联系，把自己逼到和角色一样孤独无援的境地。

7年后，《盲山》入围第60届戛纳电影节「一种关注」单元，24岁的黄璐名正言顺地出现在戛纳红毯上。

黄璐在《推拿》中饰演小蛮

2014年，娄烨执导的电影《推拿》获得第64届柏林国际电影节银熊奖。黄璐在片中饰演从事色情服务业的洗头妹小蛮，又是一个不受生活厚待但内心有爱的女性。

为更好地贴近角色，黄璐去洗头房体验生活，和洗头小妹一起逛街、逛夜市，有一次还差一点被人“点钟”。她奉献了大尺度的激情表演，与与黄轩扮演的盲人按摩师小马在窄小的空间里深情相拥。

“黄璐的表演很真，看到她的第一眼觉得她就是我心中的小蛮。”合作前，娄烨看过很多黄璐的电影，赞叹她能将差别巨大的角色拿捏得细腻生动，“我最欣赏她的一点是，她始终能够对电影有饱满的热情，并且一直在演自己喜欢的电影。”