当时，司马懿及大司马曹爽同为顾命大臣，司马懿是朝臣的代表，曹爽是宗室曹家人的代表。曹爽重用曹氏亲友，把持朝政。

　　而司马懿被削夺兵权多年，手上看似是没有什么实力，多得于曹爽不得人心，司马家族就能够逐步建立政变资本。

　　司马懿老谋深算，心思极为缜密，对曹爽动手这件事，他也是一直让司马师在暗中操作，二儿子司马昭也一直被蒙在鼓里，到了最后要行动的时候，他也是才知道。养这么多的人，也需要大量经费。