侦察卫星从近地轨道空间观测地面目标，具有范围大、不易拦截等优点，是战区侦察的首选方式。2006年3月17日，我国资源卫星应用中心宣布"十一五"期间至后续5年内，我国将发射18颗资源卫星和对地观测小卫星，以及至少2颗海洋卫星，从而拉开了我国侦察卫星星座建设的大幕。