钓鱼岛争端悬而未决，中日关系日趋紧张。《读卖新闻》称，17日出现在钓鱼岛海域的是中国海军南海舰队远海训练编队，由导弹驱逐舰“兰州”舰和导弹护卫舰“衡水”舰组成。该编队之前在南海和西太平洋进行了训练，此后在海南三亚军港停泊，后驶向东海，16日晚穿过宫古海峡驶入钓鱼岛附近海域。此前，海军北海舰队和东海舰队组成的舰艇编队曾分别在这一海域巡航。

《产经新闻》称，4月17日是1895年《马关条约》(日本称《日清讲和条约》)签署118周年纪念日，从中国主张日本在日清战争末期从中国窃取钓鱼岛的主张来看，这次海军巡航有“再次向国内外宣示拥有钓鱼岛主权”的目的。报道还称，日本防卫省已经确认中国舰艇的航行，认为中国舰艇没有违反国际法，也没有进入钓鱼岛周边海域或与“日本领海”毗邻水域。